Continental Airlines nästa vecka kan bli det första amerikanska flygbolaget som visar att passagerarjetflygare kan flyga på en speciell blandning av alger, jatropha ogräs och flygbränsle.
Tidigare denna vecka genomförde Air New Zealand framgångsrikt ett liknande experiment och senare denna månad planerar Japan Airlines att genomföra sina egna testflygningar med biodrivmedel.
Förhoppningen är att en bredare användning av biodrivmedel kommer att minska flygindustrins beroende av traditionellt flygbränsle och minska koldioxidutsläppen.
Jatropha är en icke-ätbar växt som producerar frön med ett oljeinnehåll på 37 procent som kan brännas som bränsle utan att raffineras, enligt webbplatsen Jatropha World.
Kontinentalflygningen kommer att äga rum från Houston på onsdag och har inga passagerare. Testpiloter av Boeing 737-800 som använder CFM International-motorer kommer att köra sammanslagningen genom motor nr 2 eller höger.
Piloterna kommer att genomföra accelerationer, retardationer, motoravstängning och omstart och andra manövrer, både normala och annars, enligt det Houston-baserade transportföretaget.
Experimentet är en del av lufttrafikföretagets åtagande att minska koldioxidutsläppen och identifiera hållbara, långsiktiga bränslelösningar för industrin, säger Larry Kellner, Continentals styrelseordförande och VD, i ett förberett uttalande.
Continental sa att det nu bränner cirka 18 liter bränsle för att flyga en passagerare 1,000 mil, vilket är 35 procent mindre när det gäller utsläpp av växthusgaser än 1997.
Luftfartskonsult Bob Mann från RW Mann & Co. sa att flera typer av bränslekällor övervägs av branschföretag.
"Men jag är rädd att kommersialisering för någon av dessa processer förmodligen är ett decennium borta", sa han.
Kontinentalt experiment görs i samarbete med Boeing, GE Aviation, CFM International, raffinering av teknikutvecklare UOP, ett Honeywell-företag, och oljeleverantörerna Sapphire Energy och Terrasol, som tillhandahöll algerna respektive jatrofan.
CFM är ett joint venture mellan General Electric och Snecma.
Japan Airlines-flygningen, planerad till 30 januari, involverar Sustainable Oils, ett joint venture med Targeted Growth och ett Houston-baserat företag, Green Earth Fuels.
