Om du sökte efter ett hotell online och valt Choice Hotels, Hilton, Hyatt, InterContinental, Marriott eller Wyndham, kan du ha fastnat i en konspirationsnät för att bedra hotellgäster som bokar dessa hotell.
Att söka efter ett hotell på Google, Bing eller på webbplatser som drivs av bokningsföretag som Expedia kan ha fått dig att betala mer för ditt hotellrum. Det finns en chans att få tillbaka dina pengar.
En ny grupptalan har avslöjat en antitrustprogram från stora hotellkedjor, Inklusive Choice Hotels, Hilton, Hyatt, InterContinental, Marriott och Wyndham, hävdar att de konspirerade för att minska konkurrensen och höja konsumentpriserna, enligt Hagens Berman.
Advokater säger att miljontals konsumenter har påverkats av de åratal, konkurrensbegränsande metoder som kostar dem miljarder dollar. I målen, som inlämnades 19 mars 2018, i den amerikanska tingsrätten för Northern District of Illinois anges att de tilltalade ingick ett konkurrensbegränsande avtal för att eliminera sökordsannonsering på nätet mot varandra. Detta i sin tur berövar enligt kostymen konsumenterna det fria flödet av konkurrenskraftig information, höjer priserna på hotellrum och ökar kostnaden för att hitta hotellrum.
Vilka hotell ingår?
Cirka 60 procent av alla hotellrumsinventarier i USA är inblandade i denna stämning, inklusive:
- Choice Hotels International - Comfort Inn, Comfort Inn Suites, Quality Inn, Sleep Inn och alla andra Choice Hotels International-märkta hotell
- Hilton - Hampton Inn, DoubleTree, Embassy Suites, Homewood Suites, Hilton Garden Inn, Waldorf Astoria och alla andra Hilton-märkta hotell
- Hyatt - Park Hyatt, Grand Hyatt och alla andra Hyatt-märkta hotell
- InterContinental - Holiday Inn, Holiday Inn Express, Candlewood Suites, Crowne Plaza, Staybridge Suites och alla andra InterContinental-märkta hotell
- Marriott - Sheraton, Starwood, Ritz-Carlton, Residence Inn och alla andra Marriott-märkta hotell
- Wyndham - Travelodge, Super 8, Knights Inn, Ramada, Days Inn, Howard Johnson's och alla andra Wyndham-märkta hotell
Denna stämning syftar till ersättning till konsumenter som betalade höga priser för hotellrum och ett föreläggande från domstolen för att tvinga hotellkedjorna att avsluta sin vilseledande marknadsföringsmetod.
Klicka här att läsa stämningen.
Om du bokade ett hotellrum online 2015, 2016 eller 2017 kan du ha betalat för mycket. Ta reda på dina rättigheter till potentiell ersättning.
"I stället för ärlig konkurrens valde dessa hotellkedjor att fuska systemet och lura sina kunder", säger Steve Berman, vd för Hagens Berman. "Vi anser att konsumenter förtjänar återbetalning från svarande för deras vilseledande reklam."
"Miljontals konsumenter har kollektivt laddats med miljarder dollar sedan 2015", tillade Berman.
Hotellets prisplan
I stämningen anges att varje hotell tilltalade gick med på att avstå från att använda vissa onlineannonseringsmetoder för att konkurrera om konsumenterna. Avtalet hindrar konkurrenter från att bjuda på onlineannonsering som använder konkurrenternas varumärken. Exempelvis avböjde Hilton Hotel att bjuda på nyckelord som gör att dess annonser kan visas som svar på internetsökningar efter Hyatt. Detta gör det svårare för konsumenterna att få information om konkurrerande hotell och att jämföra och kontrastera konkurrensinformation, såsom pris och kvalitet, mellan de två hotellen.
Genom att gå med på att inte annonsera som svar på sökningar efter konkurrenters varumärken har dessa hotellkedjor effektivt minskat konsumenternas förmåga att göra en rimlig jämförelse mellan olika hotellkedjor för att få bästa pris för sina hotellrum. Detta ger hotellkedjorna frihet att hålla priserna höga, utan att hota konsumenter att se konkurrerande annonser.
För att öka sitt grepp om hotellmarknaden tvingade de tilltalade också sin hand med online-resebyråer (som Priceline.com eller Expedia) för att hindra dem från att bjuda på märkesnyckelord.
Resebyråer online behöver tillgång till hotellrums tillgänglighet och annan information. I utbyte fick dessa hotellkedjor resebyråerna att spela efter sina regler och hindrade dem från att annonsera för sina märkesnyckelord, vilket gjorde det mindre troligt att konsumenterna skulle se de val som finns tillgängliga på dessa resebyråers webbplatser.
Hagens Berman representerar konsumenter mot stora hotellföretag som konspirerade för att minska konkurrensen och höja konsumentpriserna. Om du bokade hotell 2015, 2016 eller 2017 uppmuntras du att göra det gå med i denna grupptalan.
