Turismtjänstemän uttryckte oro för Institutionen för konst och turism tidigare i år över beteendet hos invandringsansvariga vid ankomsthamnarna efter att en indisk man som vann en resa till Irland i en statssponserad tävling rapporterade lidande trakasserier och rasdiskriminering på Dublin flygplats.
Han vann resan vid ett evenemang som anordnades av Tourism Ireland i Mumbai för att marknadsföra Irland som ett attraktivt semestermål.
Nya släppta dokument visar att prisvinnaren skrev till Tourism Ireland den 2 mars för att klaga på sin behandling på Dublins flygplats. Han beskrev hur, trots att han hade den nödvändiga turistvisumet och hade ett brev från Tourism Ireland, insisterade immigrationsansvariga på att de inte trodde att brevet var äkta.
”[En officer] frågade oss sedan vem som hade bokat vårt hotell. Vi berättade för honom att det gjordes av Thomas Cook i Bombay. Han sa att det inte kan vara möjligt, varför skulle Irland Tourism [sic] boka genom Thomas Cook eftersom de var ett brittiskt företag. Vi visste inte vad vi skulle säga. ”
Han påstod att många andra indiska passagerare behandlades orättvist. ”Det var bara indianerna som fotograferades vid invandringsdisken. Det var tydlig rasdiskriminering. Hela saken var väldigt pinsam. ”
Enligt korrespondens som publicerades till The Irish Times enligt reglerna om frihet för information svarade Tourism Ireland för att förmedla sin "djupa ånger" till prisvinnaren över sin erfarenhet. ”Vi är alla mycket upprörda och generade över händelsen och kommer att ta upp den på högsta nivå med den berörda regeringsavdelningen. . . ” sa byrån.
Dagen därpå skickade en tjänsteman från Tourism Ireland ett e-postmeddelande till en motsvarighet vid Institutionen för konst och turism. "En annan chockhistoria om invandring", skrev han. ”Vi måste verkligen göra något åt det. Världens vänligaste destination ??? ”
Detta följdes av ett brev från turist Irlands vd Paul O'Toole till generalsekreteraren för avdelningen Con Haugh. Han påpekade att organisationen i linje med regeringens politik försökte utveckla nya marknader i Asien-Stillahavsområdet och varnade för behovet av att vara konkurrenskraftig.
”Ett antal av våra partners och kontakter har rapporterat olyckliga tillfällen när de eller deras kunder har sökt inträde till Irland, trots att de tror att de har säkrat nödvändig dokumentation,” skrev han.
Turism Irland betraktar Indien som en av de mest lovande utvecklingsmarknaderna och öppnade ett kontor i Mumbai för tre år sedan.
Två månader efter händelsen, som svar på en parlamentarisk fråga av Fine Gael's Olivia Mitchell, sade den nyutnämnda ministeren för konst och turism Martin Cullen att han "inte var medveten om att invandringspolitiken var ett stort bekymmer för turistindustrin".
Immigrantgrupper och företrädare för den engelskspråkiga utbildningssektorn har regelbundet klagat över den hårda behandlingen som lagliga utländska besökare upplever vid ankomsthamnarna.
Tidigare i månaden arresterades en nigeriansk katolsk präst som reste till Irland på turistvisum på Dublins flygplats innan han strippades och placerades i en fängelsecell med misstankar om att försöka komma in i landet olagligt.
