Den colombianska staden Cartagena de Indias blev denna vecka en mellanliggande ombordstigningshamn för Royal Caribbean International södra Karibien kryssningskrets som markerades med ankomsten av "Enchantment of the Seas".

Fartyget med 2.252 passagerare och 840 besättningsmedlemmar anlände från Colon, Panama, och efter ombordstigning avgick 400 passagerare för den sju dagars karibiska kryssningen som inkluderar Santa Marta en annan colombiansk stad; Oranjestad, Aruba; Willemmstead, Curacao och Kralendijk, Bonaire, och därifrån tillbaka till kolon.

"Enchantment of the Seas" renoverades 2005 och kan rymma 2.500 passagerare plus en besättning på 800. Hon har en förskjutning på 80.000 ton, 279 meter lång och en struktur på tolv våningar med alla moderna bekvämligheter för kryssningsfartyg inklusive kasino, gymnasium, pool, butiker, restauranger, teater, etc.

Enligt colombianska tjänstemän kommer kryssningssäsongen som är planerad att avslutas nästa april att ha 19 Royal Caribbean-kryssningar som anländer till Cartagena.

Den colombianska regeringen har satsat mycket på att främja turistnäringen och längs dess karibiska kusten kryssningsalternativet, efter att ha byggt anläggningar i Cartagena för att vara värd för minst två stora kryssningsfartyg samtidigt plus alla nödvändiga tjänster.

Närvarande vid ceremonin var colombias minister för handel, industri och turism, Luis Guillermo Plata; Maria Elvira Pombo från Export Promotion Office; Biträdande turistminister Oscar Rueda Garcia; borgmästaren i Cartagena Judith Pinedo och höga tjänstemän från Royal Caribbean.

Under ceremonin nämndes det att varje måndag kommer 400 passagerare ombord på kryssningar och 320 från och med februari. Pombo sa att den andra fasen är att Cartagena ska bli en "hemhamn" för Royal Caribbean-kryssningar.

Colombia: s massiva turismkampanj har riktat sig till fyra miljoner turister fram till 2010, varav en miljon förväntas komma genom Cartagena.