Glaciers on the top of the “Mountains of the Moon,” aka Rwenzori Mountains, have shrunk considerably since the peaks were first climbed over a hundred years ago, and since satellite surveillance and mapping has started to provide detailed records, part of the progressive disappearance of the equatorial icecaps also seen on Mt. Kilimanjaro and Mt. Kenya. This has worried climate researchers, conservationists, and economists alike, as the fallout for the local ecosystems and the subsequent economic fallout, when runoff water quantities from the mountains begin to dwindle, will be having a major impact on millions of people living around these mountains.
Samtidigt har rapporter filtrerats tillbaka från klättrare - Rwenzori-bergen är en nationalpark i regi av Uganda Wildlife Authority (UWA) - att glaciären som leder upp till Margherita-toppen har utvecklat en djup spricka som har utvidgats till flera meter, effektivt blockerar stigningen för klättrare. Denna speciella glaciär har krympt till mindre än 20 procent, enligt tillgängliga uppgifter, sedan 1960-talet, och den djupa sprickan kan vara en förkunnare för de saker som fortfarande ska komma om den globala uppvärmningen fortsätter okontrollerad.
Det finns nu en risk, om sprickan vidgas ytterligare, att en del av glaciären gradvis kan glida bort ytterligare. Enligt UWA-källor har andra mindre sprickor också observerats på andra glaciärer i bergen, även om det inte omedelbart kunde fastställas vilken inverkan detta skulle ha på bergsklättringsturism, den största inkomstkällan för just denna nationalpark. Många alpinister kommer till Uganda för att klättra på den utmanande Rwenzoris, den enda ”riktiga” ekvatoriella bergskedjan förutom den fristående berget. Kenya och Mt. Kilimanjaro
De ekvatoriala iskapslarna odödliggjordes i Ernest Hemingways bok "Snö på Kilimanjaro" och har lockat turister från hela världen till Östafrika.
I de senaste rapporterna, och som denna korrespondent bevittnat direkt, nämndes Mt. Kenya-glaciärer krymper till en minuts del av sitt tidigare härliga jag, medan Kilimanjaro-iskaparna också bara täcker toppen av toppen istället för att nå långt nerför berget. Se detta utrymme för mer rapportering under hela året eftersom fokus nu är på toppmötet i Mexiko där förhoppningsvis ett globalt bindande avtal om begränsning och minskning av utsläppen av växthusgaser kan uppnås, eftersom de ekvatoriella iskapslarna annars kan vara borta inom de närmaste 15 till 20 år.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- Watch this space for more reporting throughout the year as the focus is now on the Mexico Summit where hopefully a globally binding agreement on the curtailing and reduction of greenhouse gas emissions can be reached, as otherwise the equatorial icecaps may well be gone within the next 15 to 20 years.
- This has worried climate researchers, conservationists, and economists alike, as the fallout for the local ecosystems and the subsequent economic fallout, when runoff water quantities from the mountains begin to dwindle, will be having a major impact on millions of people living around these mountains.
- The Rwenzori Mountains are a national park under the auspices of the Uganda Wildlife Authority (UWA) – that the glacier leading up to the Margherita peak has developed a deep crack, which has widened to several meters, effectively blocking the ascend for climbers.
