Det kommer att kräva en god känsla av fantasi. Att köra till Clark Airport, 70 km norr om Manila verkar gå tillbaka till det förflutna. Efter att ha lämnat Metro Manila med sina permanenta trånga vägar, går bilar in på en ny motorväg som förbinder den filippinska huvudstaden till Clark-Subic-området omgiven av risfält och små gårdar. Beroende på avfarten till Clark flygplats kan bilen till och med hamna på landsbygden. Clark Airport var tidigare en amerikansk flygvapenbas. Och att komma in i den lilla passagerarterminalen är svårt att tro att en dag skulle ge efter 80 miljoner passagerare genom flygplatsen.
Men för tillfället tar Clark Diosdado Macapagal International Airport (DMIA) endast emot 600,000 2009 passagerare och det anses av Filippinernas flygtransportkontor vara den främsta porten för budgetflygbolag. ”Perspektivet har hittills varit mycket bra under 2011 med tvåsiffrig tillväxt i passagerartrafiken mellan januari och september. Vi kommer sannolikt att slå en miljon passagerare mellan 2012 och XNUMX ”, säger Victor Jose Luciano, VD och koncernchef för Clark International Airport Corporation.
Ett stort tryck inträffade 2008 då den filippinska presidenten Gloria Macapagal Arroyo undertecknade dekretet om att förvandla flygplatsen till Manilas Premier Air Gateway. Flygplatsens yta är nästan tre gånger större än den nuvarande Manila Ninoy Aquino International Airport - totalt 2,387 800 ha varav endast 3,200 ha för närvarande används. Det amerikanska flygvapnet lämnade anläggningen utrustad med två landningsbanor på XNUMX XNUMX m som båda kunde tillgodose stora flygplan som Airbus.
Hittills är DMIA länkat av sex lågprisbolag (Cebu Pacific, AirAsia, Tiger Airways, Spirit of Manila, SEAir och Zest Air) och det äldre flygbolaget Asiana från Korea. Jin Air har redan meddelat att snart börja flyg från Seoul till Clark. Enligt Luciano kan en golfbärare snart också vara närvarande på flygplatsen och då ta hand om de miljoner filippinska arbetarna som bor i Mellanöstern. ”Vi är också övertygade om att välkomna AirAsias nyaste bas i Sydostasien. Vi hade redan seriösa diskussioner med dess ledning ”, tillägger Luciano. Det nya barnet på kvarteret är Spirit of Manila som startade i november rutter till Macau, Taipei och Bahrain.
Den största frågan är nu utvecklingen av den nya terminalen. Bygget har hittills försenats men det verkar som att arbetet kommer att starta på den första delen av terminalen i år. Ett nytt galleri och en andra våning läggs till i den nuvarande terminalen vilket kommer att öka kapaciteten från två till fem miljoner passagerare. Clarks ambitioner ska snart ta en mer konkret form. Planer har redan godkänts för att designa en andra terminal som kommer att utgöra basen för landets framtida interkontinentala gateway. En översiktsplan utvecklades av Korea International Cooperation Agency (KOICA) i november 2008 och letade efter en andra terminal med en initial kapacitet för sju miljoner passagerare. Övrig infrastruktur inkluderar ett köpcentrum, nya taxibanor, utbyggnad av förarplats och en bana, en godsterminal och ett nytt kontrolltorn. Den totala investeringen för den här fasen uppskattas till 150 miljoner USD och förväntas färdigställas 2013. "Då kommer Terminal 2 att vara dedikerad till internationell trafik med Terminal 1 som tar över alla inrikeslinjer", säger Luciano. På lång sikt kommer DMIA att kunna hantera 80 miljoner passagerare.
Lokala tidningar rapporterade nyligen intresset för ett Kuwait-baserat företag, Almal Investment Company, att utveckla DMIA för en total investering på 1.2 miljarder US-dollar. I ett förslag daterat den 24 december 2009 uttryckte företaget sin önskan att utveckla alla civila komponenter i DMIA Terminal 1, 2 och 3 baserat på befintlig huvudplan. Almal Investment Company skulle omedelbart spendera 100 miljoner US-dollar för den första fasen av Terminal 2.
En annan brådskande fråga kommer att vara länken till Manila. Hittills tar det över två timmar med bil att nå flygplatsen och det måste göras ett brådskande arbete för att förstora motorvägen och erbjuda en ordentlig kollektivtrafik. ”Vi är mycket medvetna om mättnaden av vägsystemet i Manila men det borde bli bättre med öppnandet 2010 av en ny ringväg i Quezon City. Slutförandet av Northern Commuter Train System kommer också att ge en direkt järnvägsförbindelse från Clark till Manila Northern Station, tillägger Luciano.
Utvecklingen av DMIA som landets främsta gateway kommer inte att innebära stängning av den nuvarande Manila International Airport. NAIA kommer att nedgraderas till en inhemsk flygplats med alla flygningar koncentrerade till Terminal 2 och Terminal 3. och i början av 2010 kommer troligen en viss positiv utveckling att äga rum på NAIA. Det verkar som att Manila flygplatsens modernaste anläggning, Terminal 3, äntligen kommer att bli det nya hemmet för fyra internationella flygbolag - troligen Korean Air, Japan Airlines, Thai Airways och Singapore Airlines. Hittills är det bara Cebu Pacific och PAL Express som går från terminalen som är byggd för att rymma 13 miljoner passagerare. På lång sikt kommer Terminal 3 att ta över alla internationella flygbolag med Terminal 1 som stänger sina dörrar för allmänheten. Hittills hade utländska lufttrafikföretag föredragit att stanna vid den gamla terminalen 1 på grund av terminal 3: s juridiska problem mellan regeringen och konsortiet som byggde anläggningen.
