LHASA, Kina - Ett år efter att tibetanska upprördare satte delar av Lhasa i brand och riktade sin ilska mot migranter från andra håll i Kina, delas bergstaden mellan migranter som vill fly och lokalbefolkningen saknar arbete när turismen kollapsar.
Många arbetare och handlare från andra etniska grupper som flyttade till den avlägsna regionen på jakt efter ett bättre liv sa att de övervägde att lämna för gott, fördrivna av turismnedgången och isiga lokala tibetaner.
Peking stängdes av efter våldet där 19 dog, skickade iväg många tibetaner som hade bosatt sig i Lhasa utan papper - och berövade lokala butiksägare många kunder.
Turismen har störtat med bara en dropp av västerländska besökare. Grymma tv -bilder från upploppen och berättelser om oroligheter i andra etniskt tibetanska områden avskräcker kinesiska besökare.
Många tibetaner bojkottar firandet av sitt traditionella nyår, som infaller runt den 25 februari, i en lugn trotsning mot angreppen.
”Affärerna har inte varit bra alls. Människor har mindre pengar och nu planerar många av dem inte att fira nyåret. De kommer inte in för att köpa något till huset, säger en etnisk muslimsk tygförsäljare från nordvästra Kina som har varit i Lhasa i fyra år.
Många av handlarna som säljer mat och varor på Lhasas gator är Hui -muslimer från närliggande provinser.
Tygförsäljaren sa att hans farbrors butik var rensad i upploppet och även om hans egen blev skonad har det ökat etniska spänningar sedan dess.
”Innan tibetanerna var vänliga när de kom in för att köpa saker. Nu handlar det bara om affärer, de vill inte ens chatta ”, tillade han och bad att inte bli namngiven eftersom både upploppen och etniska relationer är politiskt känsliga ämnen.
Men tibetanska ägda företag som är beroende av migrerande arbetare och turister kämpar också.
"Det har varit ett problem för invånarna i området, eftersom många av dem hade större hus och hyrde ut rum till människor från andra områden", säger Dorchong, chef för en grannskapskommitté i Lhasa, som liksom många tibetaner bara går under ett namn.
"Men på grund av upploppen har färre människor kommit till Lhasa så att de inte kunde hyra ut rum", tillade han.
BAKMIGRATION?
Nästan alla i Lhasa, från högsta tjänstemän till grönsaksförsäljare, håller med om att förra årets oroligheter skadade den lokala ekonomin, även om det råder oenighet om hur mycket.
Regeringen säger att Tibets ekonomi återhämtade sig från oroligheterna och växte med 10.1 procent 2008, med hjälp av en transfusion av statens utgifter-en lång grund för regional tillväxt.
Kommunistpartiets tjänsteman nr 2 för regionen, Lekchok, sa att det värsta hade gått. Men på gatorna förföljs etniska Han -kinesiska butiksägare av sina minnen och klagar över att det värsta ännu inte är över.
”Jag är säker på att gå ut på dagen nu, men jag kan inte glömma det. Vi var tvungna att låsa in oss i vårt hus och gick inte ut i flera dagar även efter att vi fick slut på mat, säger en migrant från Hubei-provinsen som säljer handskar meter från de utbrända resterna av en byggnad som hon säger förstördes i kravaller.
"Vi kommer att åka snart tror jag, jag kan inte leva så här."
Om det finns många fler som hon kan det förändra ansiktet på en stad som har blivit allt mer kinesisk och försvåra kommunistpartiets ansträngningar att kontrollera den.
Kina har alltid hållit tätt på Tibet, sedan kommunistiska trupper marscherade in på den avlägsna höghöjdsplatån 1950.
En av de mest kontroversiella aspekterna av Pekings styre har varit migration från andra etniska grupper till Tibet, som kritiker säger uppmuntras av regeringen eftersom det gör regionen lättare att styra.
Den förvisade Dalai Lama, kallad separatist av Peking men fortfarande andlig ledare för de flesta tibetaner, har anklagat Kina för kulturellt folkmord, särskilt efter att den öppnat en järnväg till Lhasa som möjliggjorde lättare åtkomst. Kina nekar till anklagelsen.
Men även trafiken på den linjen har sjunkit, sa biträdande stationsdirektör Xu Haiping till en liten grupp journalister som besökte Tibet på en hårt kontrollerad, organiserad resa.
De största vinnarna kan vara de som flyttade till Tibet som tjänstemän eller för att arbeta i statliga jobb som att skriva för officiella tidningar. De erbjuds löner ibland mer än två gånger hemstadsnivåer för att locka dem till platån.
"För akademiker kan vi erbjuda 2,400 yuan ($ 350) i månaden, medan de i (Sichuan provinshuvudstad) i Chengdu bara skulle tjäna 1,000 yuan", säger en mediarbetare som avvisar flera sökande för varje jobb han annonserar.
