Leder en delegation på hög nivå till staden Hangzhou för att delta i den officiella återöppningen, UNWTO Generalsekreteraren välkomnade varmt upphävandet av reserestriktioner som ett stort lyft för ekonomisk tillväxt och sociala möjligheter både i Asien och Stillahavsområdet och globalt.

Enligt UNWTO data, kostade pandemin destinationer världen över sammanlagt 270 miljarder USD i kinesiska utgående turistutgifter bara under 2020 och 2021. Återöppningen av gränserna representerar därför "ögonblicket som världen har väntat på", noterade Pololikashvili.

Smakämnen UNWTO Generalsekreteraren är den första FN-byråchefen att besöka Kina sedan restriktionerna hävdes. Kinas kultur- och turismminister Hu Heping välkomnade UNWTOs stöd under pandemin och för att ha gått med i det officiella återöppningsfirandet. I ett bilateralt möte kom minister Hu Heping och generalsekreterare Pololikashvili överens om att ytterligare fördjupa sitt samarbete kring att placera turism på agendan för internationellt utvecklingssamarbete och inom nyckelområdena turismutbildning och turism för landsbygdsutveckling.

Enligt UNWTO data, växte Kina till att vara den största turistmarknaden i världen före pandemin. Under 2019 spenderade kinesiska turister sammanlagt 255 miljarder USD på internationella resor, medan inhemsk turism fungerade som en pelare för tillväxt och sysselsättning, med mer än 6 miljarder resor bara det året, vilket stödde jobb och företag över hela landet.

Turism för landsbygdsutveckling

Reflekterande UNWTOs arbete för att göra turism till en drivkraft för landsbygdsutveckling, välkomnades högnivådelegationen till Yucun, en av fyra kinesiska destinationer som erkändes bland de 'bästa turistbyarna av UNWTO'. Byn tilldelades erkännandet för sitt engagemang för att göra turism till en källa till lokala möjligheter, utöver sitt engagemang för miljövänlig turism och banbrytande inställning till avfallshantering på destinationsnivå.

Offentliga och privata sektorer tänker om turism

UNWTO välkomnades som en partner till Xianghu Dialogue, organiserad av World Tourism Alliance (WTA) i staden Hangzhou. Evenemanget, som hölls kring temat "Ett nytt paradigm för en ny turism", samlade ledare inom den offentliga och privata sektorn för att ompröva sektorns framtid kring nyckelprioriteringarna hållbarhet, jämlikhet och motståndskraft.

Nyckelämnen som togs upp under de två dagarna var att främja samarbetande turismutveckling mellan länder och regioner, internationellt samarbete och fattigdomsbekämpning genom turism, smarta anslutningar, destinationsförvaltning och planering samt innovation och nya affärsmodeller. De UNWTO Delegationen träffade ledare inom den privata sektorn, inklusive från det kinesiska globala teknikföretaget alibaba, som har sitt huvudkontor i Hangzhou.

Kina som viktig turistpartner

Under det senaste året har Kina etablerat sig som en ledande anhängare av UNWTO inom flera kärnprioriterade områden. Dessa inkluderar Nature Positive Tourism, som UNWTO placeras på dagordningen för FN:s konferens om biologisk mångfald (COP15), för vilken Kina var president.

UNWTO kommer att återvända till Kina i september för Global Tourism Economic Forum (GTEF), som hålls i macau. Den tionde upplagan av forumet kommer återigen att ge en plattform för regeringar, företagsledare, experter och akademiker att främja gemensamma planer för en hållbar utveckling av turism.