BYLAKUPPE, Indien - Den tibetanska andliga ledaren, Dalai Lama, varnade tisdag för en kinesisk nedbrytning i Tibet inför nästa månads mycket känsliga 50-årsjubileum för ett misslyckat uppror mot Peking.
Varningen kom när Kina enligt uppgift stängde Tibet för utländska turister och skärpte säkerheten i Himalaya-regionen.
"Den slaghårda kampanjen har återupptagits i Tibet och det finns en stark närvaro av väpnade säkerhets- och militärstyrkor ... över hela Tibet", sa Dalai Lama i ett meddelande inför det tibetanska nyårs onsdagen.
"Speciellt har särskilda restriktioner införts i klostren ... och restriktioner har införts för besök av utländska turister," sade han i denna södra Indiska stad, hem till tusentals exilerade tibetaner.
Mer än 200 tibetaner dödades i mars förra året i en kinesisk attack mot protester som sammanföll med 49-årsdagen av den 10 mars 1959 misslyckade upproret mot Peking, enligt Tibets exilregering i Indien.
Peking förnekar detta, men har rapporterat att polisen dödade en "upprorisk" och skyllde "upploppsmän" för 21 dödsfall.
Kinas senaste drag föreslog att det planerades att ”utsätta det tibetanska folket för en sådan nivå av grymhet och trakasserier att de inte kommer att kunna tolerera och därmed tvingas att återupprätta,” sa Dalai Lama.
"När detta händer kan myndigheterna sedan njuta av en oöverträffad och otänkbar kraftfull nedstängning", tillade han.
"Därför vill jag vädja starkt till det tibetanska folket att utöva tålamod och inte ge efter för dessa provokationer så att de dyrbara liv som många tibetaner inte slösas bort."
Dalai Lama har bott i Indien sedan han flydde från sitt hemland efter det misslyckade upproret 1959.
Hans varning kom när resebyråer och andra branschfolk sa att Kina hade stängt Tibet för utländska turister före årsdagen.
”Myndigheterna bad resebyråerna att sluta organisera utlänningar som kommer till Tibet för turnéresor fram till den 1 april”, berättade en anställd vid en regeringsdriven resebyrå i Lhasa, som inte kunde nämnas av rädsla för repressalier, till AFP.
Ett hotell i den tibetanska huvudstaden och tre resebyråer i den sydvästra kinesiska staden Chengdu som normalt anordnar resor till Tibet bekräftade också förbudet mot utlänningar.
