SANTIAGO, Chile - Utanför Santiagos konstmuseum ligger en fallad kornis som är sönderdelad i bitar och strödda över marmorsteg. Men inuti står skulpturen stadigt under en perfekt intakt glaskupol.
I efterdyningarna av den förödande mega-jordbävningen i centrala Chile möts besökarna av skakande kontraster: Ett allmänt intryck av normalitet som skakas av fickor av spektakulär förstörelse. En sak är säker. Landets turismindustri på 2 miljarder dollar har fått stryk sedan den 27 februari.
Chile har upphävt katastrofläget som avgående president Michelle Bachelet förklarade när hon skickade soldater ut på gatorna för att sluta plundra och leverera lättnad. Ett amerikanskt utrikesdepartement varnar starkt för amerikanska medborgare att undvika turism och icke -väsentliga resor till Chile begränsades den 12 mars till områden närmast epicentret.
Ändå avbokade resenärer hälften av sina bokningar på Chiles hotell under de första veckorna i mars. Trots påsklov har 30 procent av bokningarna avbrutits för april. Det är dåliga nyheter för en nation i desperat behov av återuppbyggnadsdollar, men det kan innebära möjlighet för affärsjaktresenärer.
Den första häpnadsväckande synen för de flesta besökare är Santiagos uppslagen internationella flygplats, där taket och gångvägarna skadades allvarligt. Jumbo -jet tömmer nu passagerare på asfalten, där de samlar bagage från marken och lämnar tullen i ett tält.
"Det är ett dåligt första intryck", säger Sebastian Catalan, som kör cykelturer i Santiago. ”Det står” Välkommen. Chile är en katastrof. ”
Efter den ovanliga ankomsten kan dock det mest överraskande för turister vara hur oskadad Chile ser ut.
Med tanke på landets smala geografi skadades endast de centrala regionerna kraftigt, särskilt kuststäderna utplånades av tsunamin. Kända destinationer i norra Atacamaöknen och södra Patagonien var helt orörda.
Och tack vare avancerade byggregler undgick strukturer i huvudstaden i Santiago i stort sett förstörelsen.
Det har haft en viss inverkan på några attraktioner: samtida konstutställningar inuti byggnaden för konst är stängda och den 160-åriga kommunala teatern kommer inte att hålla konserter och föreställningar i flera månader. Chiles stora nationella bibliotek är fortfarande stängt för allmänheten medan ingenjörer undersöker strukturella skador och åldrande katolska kyrkor i hela staden behöver byggas om.
Södra tåglinjer är fortfarande avstängda, men resorna har återupptagits längs landets främsta nord-sydväg. Även några vingårdar och nationalparker i centrala södra hjärtat öppnar långsamt upp igen.
Men några landmärken har omformats. De första besökarna i Siete Tazas nationalpark kommer att upptäcka att namnen på sju imponerande vattenfall torkade över natten när jordbävningen öppnade underjordiska sprickor och avledde vattenfallets källa. Parkvakter tittar oroligt på när vattnet sipprar igen genom de grottiga stenkopparna i hopp om att de underjordiska sprickorna kommer att fyllas med silt och återställa de vrålande kaskaderna.
En liknande process räddade Roberto Movillos förmögenheter, som äger Panimavida Hot Springs i närheten. Efter skalvet såg Movillo vattennivån i sina naturliga brunnar sjunka brådskande, men inom några dagar hade de fyllts så att de var överfulla.
"Nu är problemet turisterna", sa han. "Det är där flödet verkligen har sjunkit."
Livet förblir naturligtvis osäkert för de många chilenare som blev hemlösa och arbetslösa av katastrofen.
Kustbyar som drabbades värst av tsunamin utplånades nästan. Städer i hela södra hjärtat finns kvar i ruiner, med hela kvarter fördömda och gator fortfarande blockerade av spillror.
Prioriteringarna har ändrats därefter för vissa inom turistnäringen.
Chile Trekking Foundation arbetar vanligtvis för att skydda miljön och utbilda hundratals små turismföretagare. Men under den senaste månaden har de skickat en tredjedel av sin årliga budget till nödhjälp i skalvregionen och erbjuder första hjälpen till många landsbygdssamhällen nära epicentret.
Franz Schubert, meddirektör och vandrarhemägare, ser inte sina grannars desperation som en anledning att stoppa turismen.
"Vad ska jag göra - stänga mina dörrar när människor behöver jobb?" han sa. ”Dessutom kommer turister hit för att vandra i bergen. Och de har inte rört sig. ”
