Franska Polynesiens president Gaston Tong Sang sa till en fransk utomeuropeisk turismkonferens i Paris fredag att det finns en stor potential för amerikanska par som besöker Tahiti för att gifta sig om äktenskapslagen ändras.
Tong Sang, som också är Tahitis turistminister, sa att en ny lag som gör det lättare för utomeuropeiska par att gifta sig i Franska Polynesien skulle öppna dörren för fler turister.
”Jag tror att det skulle vara en mycket viktig utvecklingsspak eftersom vi för närvarande på USA: s västkust kan locka 1,000 1,000 par. Men 15,000 XNUMX par betyder XNUMX XNUMX turister med föräldrar och vänner. "
Han sa att Franska Polynesiens församling skulle kunna anta en ny "lag i landet" i slutet av mars "och då kommer allt att lanseras mycket snart. Vi kan förvänta oss ytterligare tillströmning av turister under andra halvåret 2009.
"Vi vill erbjuda en möjlighet för utländska turister att gifta sig (på Tahiti och Her Islands) utan att behöva genomgå komplicerade formaliteter", säger Tong Sang, som också är borgmästare i Bora Bora på Leeward Islands, en av de mest populära turistmålen .
"Idag kräver de (lagliga) texterna utländska turister som vill gifta sig i Franska Polynesien att vänta en och en halv månad på sitt hotell innan de går inför borgmästaren" för att gifta sig, sa Tong Sang. Väntetiden inkluderar den tid som krävs för den officiella publiceringen av bröllopsmeddelandet.
Målet, sade han, är att minska väntetiden. Detta skulle göra det möjligt för ett par att påskynda förfarandet när de har bokat sitt flyg och hotell. Samtidigt kunde de begära en civil vigsel vid stadshuset där deras hotell ligger, sa Tong Sang.
På det här sättet sa han att de kunde gå vidare med sitt äktenskap så snart de kom till sitt hotell.
Tong Sang deltog i turismkonferensen tillsammans med den franska utomeuropeiska statssekreteraren Yves Jégo. Tong Sang sa att Jégo har gått med på att föreslå ändringar som skulle ändra den franska civillagen för att möjliggöra kortare väntetid. Och eftersom Franska Polynesien delar ansvaret med staten, skulle Tahiti behöva anta sin egen "landets lag".
Tong Sang framhöll också under turismkonferensen sin avsikt att räkna med filmindustrin för att öka antalet besökare till Tahiti. ”Vi har inte glömt effekten från filmen Mutiny on the Bounty filmad i Franska Polynesien. Det är bland reklamaktiviteter att komma ihåg. ”
På ett mer kontroversiellt ämne sa Tong Sang att öppningen av spelkasinon skulle kunna övervägas för Tahiti, men inte innan tre eller fyra år från nu. Ett sådant beslut kräver en diskussion, sade han.
Kyrkorna i olika organiserade religioner i Franska Polynesien har traditionellt väckt de starkaste protesterna mot alla kasinon som öppnas i Tahiti.
För Tong Sang sa han att han skulle vara fördelaktig att först genomföra en studie för att avgöra hur många turister som skulle lockas av spelkasinon i Tahiti.
Det var andra gången under Tong Sangs nuvarande besök i Paris att han försökte öppna Tahitis turistindustri för fler besökare i en tid då den globala finanskrisen håller fler och fler besökare borta.
På torsdag träffade han den franska invandringsministern Brice Hortefeux för att diskutera sätt att göra det lättare för medborgare från Kina, Indien och Ryssland att få turistvisum för Franska Polynesien.
Nuvarande franska förfaranden gör processen lång och tråkig och avskräcker ofta människor från de tre länderna från att besöka Tahiti och hennes öar, sa Tong Sang. Han anslöt sig till mötet av turistrepresentanter och fackliga tjänstemän från Tahiti.
Han sa att den franska ministern var ”mycket uppmärksam” på Tahitis begäran om en förenkling av formaliteterna för människor från Kina, Indien och Ryssland. Han sa att Hortefeux ”förpliktade sig inför oss och satte en tidsfrist för att vi snabbt skulle kunna få resultat. Det är uppmuntrande, i ett ögonblick när vi behöver återuppliva vår ekonomi, börja med turism, ”sa Tahitis president.
