Hamnen i Baltimore kommer att få sin första kryssningshyresgäster året runt när Carnival Cruise Lines tappar ankar där i september 2009, sade tjänstemän på torsdag och gav staten ett ekonomiskt lyft.
"Carnival Pride" kommer att starta sju dagars kryssningar från Baltimore varje vecka fram till augusti 2011, vilket avsevärt ökar antalet resor ut ur hamnen. Royal Caribbean International och Norwegian Cruise Line går från hamnen från april till oktober.
Jim White, verkställande direktör för Maryland Port Administration, sa att det finns 27 kryssningar planerade att lämna Baltimore i år. År 2009 sa White att antalet kommer att fördubblas med tillägget av Carnival och några extra resor planerade av Royal Caribbean och Norwegian.
Kryssningsindustrin hade en ekonomisk påverkan på 56 miljoner dollar 2006, sade han.
"Vi pratar om att fördubbla volymen, så jag kan lätt säga att vi kommer att fördubbla den ekonomiska nyttan för staten", sa White. "Vi börjar se det 2009. Under 2010 hoppas vi att det blir ännu starkare."
Gov. Martin O'Malley kallade Carnival beslut att starta från Baltimore, "en enorm vinst för staten Maryland."
Carnival hoppas att locka de 40 miljoner människorna inom sex timmars bilresa för att hoppa över längdåkningsturen eller flyga till tropikerna och kryssa ut ur Baltimore istället.
”Många människor kämpar med besväret med att flyga och kostnaden för att flyga”, säger taleskvinna för Carnival Jennifer de la Cruz.
Även om Baltimore kan betraktas som ett ovanligt val för en kryssningsavgång året runt på grund av dess relativt kalla vintrar, sa de la Cruz att företaget förväntar sig att göra det bra.
”Vi [kommer] att arbeta från 17 olika hemportar; detta har varit har varit mycket framgångsrikt för oss att expandera bortom traditionella kryssningshamnar, säger hon.
Företaget kommer att erbjuda två resplaner från Baltimore, båda doppar inte så långt in i Karibien. En resa stannar i Grand Turk, Turks & Caicos och Freeport i Bahamas. Den andra resan stannar i Port Canaveral, Fla., Och Nassau och Freeport i Bahamas.
Karneval kallas ofta det familjevänliga kryssningsalternativet, så de la Cruz sa att företaget inte skulle ha några problem med att konkurrera med norska och Royal Caribbean, som tillgodoser olika typer av resenärer.
"Varje kryssningslinje är annorlunda", sa hon. "När du är en operatör året runt från en hamn har du en klar fördel ... när människor tänker Baltimore, kommer de att tänka att tänka Carnival eftersom vi är året runt spelare där."
Även om Carnival inte förväntar sig att hyra mycket i området, kommer tillägget av sina fartyg att stimulera affärer för stevedorerna, taxichaufförerna och hotellen.
"Varje gång vi hemför ett fartyg på en plats har det en klar ekonomisk inverkan," sa de la Cruz. ”Hemmahamnen är där besättningen gör mest av sin personliga shopping och de älskar att handla. De tenderar att strömma av fartyget när vi hamnar och träffar alla lokala butiker. ”
Sara Perkins, ägare av CruiseOne, en resebyrå i Abingdon, sa med tanke på sina erfarenheter förväntar hon sig att Carnival ska bli mycket framgångsrikt i Baltimore.
"Karneval kom hit för några år sedan och de översvämmades för att det var ett nytt fartyg, något annat, priset var billigt", sa Perkins.
Att lägga till ett annat fartyg i veckan kommer definitivt att stimulera affärer för Perkins, som sa att även med den långsamma ekonomin är det fortfarande människor som kryssar.
"Att kryssa är ett bra värde för din dollar eftersom allt finns där för dig", sa hon. "Jag vet att människorna som har gått ut ur Baltimore dör för ett annat fartyg."
Även om Perkins sa att hon är upphetsad av nyheterna om en annan kryssning som kommer till stan, har hon vissa reservationer.
"Jag är lite bekymrad över året året runt", sa hon. "När du åker hit i januari, februari och mars är det inte varmt ute."
mddailyrecord.com
