De nya bränsletillägg som antogs av kanadensiska flygbolag förra månaden har inte bara rasat konsumentgrupper, politiker och passagerare, de har skärpt fokus på varför lite lagstiftning som antogs förra sommaren, vilket skulle tvinga flygbolagen att annonsera hela biljettpriset, har inte antagits.
Michael Pepper, chef för Travel Industry Council i Ontario, säger att han har ett mycket enkelt svar varför: "Transportministern."
Mr Pepper och andra hävdar att det har varit ett tydligt bristande intresse från Lawrence Cannons sida, den federala transportministern, för att genomföra de nya annonseringsreglerna, som bland annat skulle tvinga transportörer att inkludera alla avgifter, avgifter och skatter i det annonserade priset på en biljett.
De nya bränsletilläggen, som för närvarande inte ingår i de annonserade priserna, är bara den senaste kränkningen mot konsumenterna, säger Pepper. ”Bränsle är en kostnad för att driva ett flygplan. Det borde ingå i biljettpriset, säger han.
När Bill C-11 fick kungligt samtycke i juni förra året, fastställdes inget datum för när de nya reglerna skulle träda i kraft, vilket gav Mr Cannon tid att samordna insatserna mellan den federala regeringen, som reglerar flygreklamannonser, och de provinser som reglerar dessa av resebyråer och researrangörer.
Herr Cannon säger att "informella möten" har ägt rum med flygbolagen och provinserna, men att han "inte kunde uppnå branschens samförstånd om hur man hanterar flygreklam."
Ministern förväntades att ställa upp inför ett parlamentariskt utskott i dag för att beskriva vilka åtgärder som har vidtagits för att genomföra avsnittet om flygreklam, som har fastnat i en politisk skärselden i nästan ett år.
Men herr Cannon valde istället att skicka ett fyrsidigt brev till utskottet som beskriver lagförslagets historia och hans föregångares ansträngningar hittills. "Det vore dumt att föreslå federala bestämmelser i avsaknad av konsensus," sa han i sitt brev.
Men den ursäkten flyger inte med hans kritiker i Ottawa, som har pressat Minster i en månad för svar, som rapporterats av Financial Post.
”Det är en löjlig litteratur”, sa Joe Volpe, Liberal transportkritiker, om ministerens brev. "Han har haft vårt tålamod i mer än en månad ... Detta är helt klart en indikation på att regeringen varken har viljestyrka eller energi att ta itu med den här frågan."
Brian Masse, NDP: s transportkritiker, sa att han kommer att ansluta sig till Volpe för att uppmana ministern att omedelbart vidta åtgärder i frågan.
"Vi närmar oss detta som en konsumenträttsfråga", sa han. "Det är uppenbart att flygindustrin måste reagera på stigande bränslekostnader, men konsumenterna bör vara medvetna om det för att fatta välutbildade beslut om huruvida de ska flyga med ett visst flygbolag eller välja en annan transportform."
Flygbolagen säger att de inte motsätter sig den nya lagen, så länge den skulle gälla lika mycket för både inhemska och internationella flygbolag, resebyråer och researrangörer.
"Om alla gör exakt samma sak, har vi det bra", säger Richard Bartrem, WestJet -talesman. Air Canada och Air Transat har sagt detsamma.
Det finns dock en viss oordning i branschen. Ontario och Quebec lagstiftade resebyråer och researrangörer i sina provinser för att offentliggöra hela priset på flygbiljetter och paket i annonser, medan de som verkar i andra provinser och flygbolagen inte ställer några sådana krav.
Association of Canadian Travel Agencies hävdar att vågen vägs till förmån för flygbolagen och uppmanar till ett snabbt genomförande av de nya bestämmelserna. ”Våra medlemmar i reglerade provinser måste redan annonsera det verkliga priset. Om flygbolag och andra provinser inte gör det är det inte lika villkor, säger Christiane Theberge, VD för ACTA.
Herr Cannon sade i sitt brev att han kommer att fortsätta att träffa provinserna och branschens intressenter "för att hitta praktiska åtgärder för att göra flygbiljetterna mer transparenta."
nationalpost.com
