Call of the Bute Inlet vild

Innan min resa till British Columbias Bute Inlet gick jag halvhjärtat med på att åka. Men teamet med Gregg Dickie från Desolation Sound Boat Tours var mycket enträget att få mig att gå med i gruppen av fyra journalister som huvudsakligen var från Kanada. Jag var den enda från USA, och det var många aspekter av resan som skrek "det är ett no-go" – flyg, mitt schema, tidpunkten, etc. Med tanke på att jag var baserad på Hawaii var också en faktor, vilket fick mig att tänka att jag verkligen inte skulle gå, eller var det så att jag inte riktigt ville gå? Men arrangörerna gick hårt åt för att få med mig på resan, så jag skickade en ryttare till dem och de gick med på det. Jag sa till dem exakt var jag behövde vara och de uppfyllde alla krav, med glans kan jag tillägga, och det är jag tacksam för. Jag deltar sällan på inbjudningar till pressresor. De enda jag verkligen gör det till en poäng att delta i är de som är kopplade till stora turismfrågor, som FN:s världsturismorganisations generalförsamling eller något av den kalibern. Anledningen är att jag är mer på nyhetssidan av branschen, inte funktioner, som de flesta resejournalister är.

Tack och lov, det fanns element på den resan som gör att den här läsningen för dig är lite mer intressant än en vanlig artikel om destinationsfunktioner. Först måste jag erkänna en sak: inga tidigare pressresor har någonsin gjort vad min resa till Bute Inlets Homathko Camp-omgivningar har gjort - att skrapa i huvudet.

Homathko Camp ligger i yttersta änden av British Columbia Desolution Sound, som är lätt en två och en halv timmes båttur från Lund, British Columbia. Att komma till Homathko Camp innebar att vakna klockan 6:30 för att träffa Gregg Dickie för en timme och en halv skåpbil för att säkra en plats vid den första färjeturen. Sedan efter den första färjeturen tog det ytterligare 45 minuter på en annan skytteltur för att komma till den andra färjeturen, som skulle ta oss till Lund. En gång i Lund var vi iväg till Bute Inlet via ytterligare en två och en halv timmes båttur. Jag såg civilisationen sippra bort till det som är den överlägset mest avlägsna platsen jag någonsin har varit på - ännu mer avlägsen än den en och en halv timmes båttur från Coca, Ecuador till den ecuadorianska Amazonas! Antalet båtar som seglade havet den lördag eftermiddagen blev mindre och mindre tills bara vår båt var den enda kvar på vattnet. Varje tum av den snabba gula båten som vi åkte mot Bute Inlet betydde det oundvikliga - vi tappade bort från civilisationen mot British Columbia.

På båtturen till Homathko Camp behandlades gruppen med en spektakulär utsikt över British Colombias vildmark och vissa saker ganska oväntade. Gröna träd stod graciöst på pittoreska berg, tidigare timmerområden var synliga och fåglar flög över sundet och vilade på stockar i vattnet tillsammans med lata sjölejon. Det sågs tillfälliga campare, och vi fick till och med en glimt (om än väldigt långt) av Michelle Pfeiffer's hus. Båtturen var lång, men med varje medlem i gruppen som hade sina digitala kameror redo, fanns det gott om saker som motiverade att man åtagit sig att filma på vägen.

När vi väl kom till Homathko Camp introducerades gruppen för en intressant grupp karaktärer. Först träffade vi lägrets invånare och arbetare, inklusive lägrchef Chuck och hans fru Sarah och resten av deras besättning. Chuck visade stolt gruppen runt Homathko - han visade oss kraftverket, träbjörnen, lägrets klockor och hans trädgård (som passande hette "Chuck's Garden"). Chuck hävdade att han hade bott på Homathko i 15 år och innan han bosatte sig där hade han seglat på sin båt i 20 år. Båten som Chuck pratade om flyter fortfarande idly vid Homathkos båtbrygga. Ironiskt nog var det faktiskt det första tecknet på mänsklig existens på lägret efter den långa båtturen från Lund.

Efter den snabba introduktionen av lägret visades vi från Homathko för en rundtur i området i hopp om att se björn och bäver (Kanadas symboliska nationella djur). Vi såg varken, om du inte räknar bäverhytten, som var tillräckligt speciell för sin egen förtjänst eftersom jag aldrig hade sett en förut. Bristen på bäver- och björnobservationer var ingen stor sak eftersom den faktiska attraktionen för mig var åkturen genom vildmarken, som introducerade mig till något som jag tyckte var ganska underhållande - British Columbia carwash. Du förstår, trafik är så sällsynt på dessa stigar att träd (mer som löv, verkligen) kramade vår robusta lilla 4 × 4-lastbil när vi passerade och gav den en biltvättliknande behandling. Det var buskigt och ojämnt; det var British Columbia vildmark.

Under lediga tider, som var rikliga, fick jag chansen att chatta med olika individer som bodde i lägret vars respektive roller var att studera omgivningarna i Bute Inlet, inklusive ett trepersonsbesättning som studerade fåglar. Det fanns ett besättning vars syfte var att studera blommor och växter, och det fanns trädmänniskorna som såg till att träden i områden som har loggats växer ordentligt. Vissa av dem upptar rummen på Homathko Camp, medan andra bara slår upp tält. Ännu viktigare för dem är dock att de kommer till Homathko för att "duscha och övernatta." När det var gjort flygs de sedan (via helikopter) till sina olika uppdrag.

Det finns friktion mellan Chuck och vår reseguide Gregg Dickie, och det finns friktion mellan bosättarna och de infödda. En infödd vid namn Angela talade om den orättvisa hennes folk har lidit genom åren - från Kanadas skamliga bostadsskola. Enligt henne hade "kyrkan" tagit sina barn genom åren, tvingat dem till skolundervisning, misshandlat dem och att cirka 150,000 XNUMX av dem aldrig har redovisats. Hon erkände till och med oärligt att hon tveksamt var tvungen att färga håret blont så att hon kunde tas på allvar eftersom uppenbarligen "hennes folk" uppfattas vara lata, alkoholister och / eller drogmissbrukare. Något som hon inte bestrider, "Men vilket val har mitt folk?" Enligt henne är det hennes folks land, och hon har all rätt att vara där. Lyckligtvis för henne hade hon skickligheten att ta sitt folks stora olycka i steg och bestämde sig för att förbättra sig själv. Hon hävdar stolt att hon har fått sin certifiering för högsta första hjälpenklassen. "Nästa steg är paramedicinsk status", hävdade hon stolt.

När det gäller friktionen mellan Chuck, lägrchefen och Gregg Dickie, kunde jag inte helt förstå det. Allt jag vet är att det sedan dess har blivit mycket mer komplicerat eftersom det tydligen finns en kille som heter Jack Mold (eller Pole) som försvann i området för ungefär ett år sedan. Jag kan inte avslöja informationen här, eftersom jag har fått veta att en utredning om försvinnandet av denna Jack-kollega har återupplivats av kommentarer som gjordes under min korta tid på Homathko Camp. Det är dock värt att nämna att det finns ett kommande projekt på flera miljarder dollar i området, och omgivningarna av Homathko Camp och Gregg Dickies egendom nära lägret är rätt smack mitt i det. Om det har något att göra med den pågående friktionen mellan de två är inte klart just nu, men jag är säker på att svaret kommer att dyka upp förr eller senare.

Nischmarknader finns av en anledning - turistprodukter uppfinns för att tillgodose behoven hos en specifik marknad. Med det sagt, låt mig vara tydlig om en sak: Denna resa är inte den typ av resa som är för massorna. För det första är infrastrukturen inte där - det finns bara 30 bäddar i lägret, även om det verkade finnas fler konstruktioner på gång. Om inte Gregg Dickie bygger nya stugor på sin fastighet, blir det mer plats för gästerna. För närvarande finns det dock bara 30 sängar och tält. Det är allt.

Dessutom, för att man ska kunna njuta av en resa till Homathko innebär att man måste göra sig av med många av bekvämligheterna i modernt boende, inklusive varmvatten. Jag var olycklig att vår sista dag var varmvattnet slut när jag kom till duschen och, pojke, var vattnet kallt. Det var sommartid f.Kr., men med tanke på att jag kommer från Hawaii kommer temperaturen vid Homathko under sommaren inte ens nära hur varmt Hawaii är även på de kallaste kalla dagarna. Inte ens i närheten. Men det var att förvänta sig.

Resan hade en mycket personlig inverkan på mig på så många nivåer. Denna resa är en av de som jag skulle rekommendera för en att ta om de verkligen vill "komma bort från allt." Detta innebar för mig att jag inte behövde oroa mig för att min Blackberry skulle få en signal och inte behöva oroa mig för att hålla tidsfrister (tack och lov, resan ägde rum på en helg). Det fick mig att känna mig isolerad, vilket gav mig tillräckligt med tid att reflektera och möjligheten att rensa några av de saker som rör mig. och i slutändan vara ett med naturen. Morgonen var fantastisk. Dimman som svävade över floden var ganska synlig att se, så det var att vara nära de två vattenfallen. Sedan fanns den magnifika utsikten över en 500 fot. glaciär som satt högt uppe på ett av bergen i Bute Inlet. Att se den glaciären är viktigt eftersom det betydde för mig att med egna ögon se effekterna av den globala uppvärmningen. Tyvärr, av Gregg Dickies konto, har glaciären smält långsamt under de senaste 15 åren som han tappat vandringen till Homathko. Enligt hans uppskattning kommer glaciären troligen att försvinna inom de närmaste 15 till 30 åren.

Till slut kom jag från den två dagars resan relativt oskadd. Inga grizzly-möten att rapportera och definitivt inga bäver! Ännu viktigare, jag lärde mig att bättre uppskatta skönheten bakom att vara "isolerad" och hantera aspekterna av att vara i det tillståndet - fysiskt och mentalt. Det krävs en viss typ av människa för att kunna motstå Homathko Camps inlandet år efter år, och jag vet att jag aldrig skulle kunna vara den personen. Men på samma sätt krävs det verkligen en speciell typ av turist för att hålla en dag i Homathko, och jag skulle gärna fylla den rollen. Det är fantastiskt att veta att jag har upptäckt en plats som jag kan återvända till i tider när jag känner behovet av att svara på naturen.