Om du planerar att protestera mot ett förbud mot samkönade äktenskap, vad passar då bättre än West Hollywood, Kalifornien, en stad som i hela landet är känd som ett centrum för homosexuell aktivism och politik?
Men åka dit på semester?
West Hollywood-där mer än en tredjedel av befolkningen identifierar sig som homosexuell, lesbisk, bisexuell eller transgender-är välkänd för människor i Los Angeles-området och lockar många besökare från Kalifornien. Men det är inte en stor nationell eller internationell destination.
Nu vill staden, som vill öka intäkterna, utöka sin räckvidd. Och med goda skäl: Även i en ekonomisk nedgång tenderar homosexuella och lesbiska turister att ha mer disponibel inkomst och är mer benägna att spendera på resor och fritid än heterosexuella turister, har studier visat.
Under de senaste åren har städer som Philadelphia, Fort Lauderdale, Fla., Chicago och Bloomington, Ind., Lanserat kampanjer för att locka homosexuella turister.
Gayresesegmentet är så hett att American Airlines, bland andra stora företag, har en marknadschef vars uppgift är att nå ut till den demografiska.
West Hollywoods senaste ansträngning tar form på en omdesignad resewebbplats (www.GoGayWestHollywood.com) som innehåller listor över hotell, klubbar, barer och nattliga händelser som besökarbyrån tror skulle tilltala homosexuella och lesbiska turister. Webbplatsen innehåller ett fotogalleri och en lista över veckovisa evenemang, inklusive nattklubbfester med sexuellt suggestiva titlar. Bilderna inkluderar bilder av skjortelösa män i läder samt scener från de senaste sammankomsterna i motsats till ett föreslaget förbud mot äktenskap av samma kön.
Webbplatsens innehåll kan höja ögonbrynen bland utomstående, medger Bradley M. Burlingame, ordförande för West Hollywood Marketing & Visitors Bureau. Men han påpekade att resebyråer för exotiska semesterställen som tillgodoser heterosexuella turister ofta har attraktiva kvinnor i bikini.
"Det är inte vårt syfte att vara ett fordon för människor att ansluta," sa Burlingame. "Men i verkligheten åker folk ibland på semester i hopp om att träffa någon som de kanske gillar."
Men huvudmålet med stadens kampanj är att locka besökare som kommer att spendera.
En undersökning i år av Harris Interactive, ett globalt marknadsundersökningsföretag, visade att homosexuella och lesbiska turister förväntades spendera i genomsnitt 2,300 1,500 dollar för semester under våren och sommaren, medan heterosexuella resenärer planerade att spendera i genomsnitt XNUMX XNUMX dollar för samma period.
Precis som West Hollywood välkomnar turistbyråer och resebolag i hela USA homosexuella turister.
"Alla resemarknadsförare idag arbetar hårdare än någonsin i denna tuffa ekonomi", säger George Carrancho, American Airlines marknadsföringschef för uppsökande till homosexuella och lesbiska kunder. "Av min erfarenhet uttrycker dock de allra smartaste också sitt välkomnande och rykte om inkludering för homosexuella och lesbiska resenärer."
John Tanzella, president för International Gay & Lesbian Travel Association, sa att fler turistbyråer från hela världen hade anslutit sig till hans förening och lanserade kampanjer för att locka homosexuella resenärer.
"Byråerna letar efter nya intäktsströmmar, och styrkan på resemarknaden (lesbisk, homosexuell, bisexuell och transseksuell) är väl dokumenterad," sa han. "HBT -gemenskapen brinner för att resa."
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- En undersökning i år av Harris Interactive, ett globalt marknadsundersökningsföretag, visade att homosexuella och lesbiska turister förväntades spendera i genomsnitt 2,300 1,500 dollar för semester under våren och sommaren, medan heterosexuella resenärer planerade att spendera i genomsnitt XNUMX XNUMX dollar för samma period.
- Even in a slumping economy, gay and lesbian tourists tend to wield more disposable income and are more likely to spend on travel and leisure than heterosexual tourists, studies have shown.
- West Hollywood — where more than one-third of the population identifies as gay, lesbian, bisexual or transgender — is well known to people in the Los Angeles area and draws many visitors from around California.
