Bushmeat-jakt hotar turismen i Botswana Okavango Delta

Hotet från olaglig bushmeat-jakt mot Okavango Delta-turistnäringen i Botswana har blivit utsatt för en nyligen publicerad rapport. Botswana är normalt inte förknippat med höga nivåer av tjuvjakt, men rapporten konstaterar att olaglig bushmeat-jakt förekommer i en så stor skala i deltaet att "de stora mängder bushmeat som rapporterats av vissa jägare antyder att det finns ett organiserat kommersiellt element till industrin, med kapacitet att skörda, transportera och bortskaffa betydande volymer. ”

Cirka 1,800 320 olagliga jägare beräknas skörda varje år XNUMX kg bushmeat varje år, vilket ger upphov till oro för att kommersialiseringen av bushmeat-handeln kan vara det första steget mot ett mer organiserat syndikat för djurliv som riktar sig till lejon, noshörningar och elefanter. Rapporten säger också oroväckande att "människor är det fjärde mest framträdande rovdjuret i deltaet" och att "kumulativ skörd av människor och andra rovdjur sannolikt överstiger den inneboende befolkningstillväxthastigheten för flera arter av hovdjur i deltaet."

Om detta skulle hända är det inte bara djurpopulationerna utan turistnäringen som kan hotas. VD för Great Plains och National Geographic Explorer, Derreck Joubert säger, ”Bushmeat i små mängder ses ofta som” bara substansjakt ”men det har långtgående effekter. När tjuvjägare kommer in i våra nationalparker och reserverar specifikt för kött riktar de sig ofta mot rovdjur helt enkelt för att det är lättare och mindre farligt att bedriva ett rovdjurfritt jaktområde. ”

"Konkurrens mellan människor och andra rovdjur om begränsat byte minskar ekosystemets bärförmåga för stora köttätare", säger rapporten och, "Kombinationen av det illegala bushmeatjakten med naturligt rovdjur avtar verkar vara ohållbar och sannolikt orsaka befolkning minskar i vissa områden och för vissa arter, säger Kai Collins, Wilderness Safaris Group Conservation Manager.

Med djurliv som är avgörande för högvärdig turism i området är den påtagliga effekten som detta kan ha på turistnäringen i regionen påtaglig. ”Nästan allt hela savannens ekosystemsystemsturism beror till viss del på lejon, elefanter och noshörningar. När dessa stora djur, i synnerhet rovdjur, försvinner, försvinner magin i en afrikansk safari och kan försvinna. Vem kommer att spara och komma på en afrikansk safari med vetskap om att de inte har någon chans att se rovdjur eller elefanter? Så modellen kommer att minska snabbt och dramatiskt. När det händer minskar en annan inkomstindustri (turism) och slänger fler människor ur jobbet och in i bushmeat-handeln, säger Joubert.

Charl Badenhorst, operationschef för Sanctuary Retreats Botswana, upprepar detta uttalande, "Okavango Delta är fortfarande en av de mest orörda och orörda vildmarkerna i världen ... Men buskötthandeln - om den lämnas ostörd - kommer att utgöra ett allvarligt hot mot hållbarheten och integriteten hos Okavango Delta-systemet. ”

Turistindustrin i Botswana är aktivt engagerad i att tillhandahålla alternativ försörjning för samhällen med stort fokus på ekoturismrelaterade anställningsalternativ. Dessa stora kommersiella företag i Botswana är ansvariga för att anställa personal från samhällen och också stödja dessa samhällen i form av avgifter, royalties eller hyresavtal, och vildmarksbaserad turism har spelat en viktig del av landets tillväxt under de senaste 30 åren och skapat 70,000 10 jobb och bidrar till nästan XNUMX% av Botswanas BNP. Men rapporten föreslår att "alltför ofta når de ekonomiska fördelarna med naturbaserad turism inte ut fattiga samhällen nära eller inom skyddade områden."

Som svar på detta säger Badenhorst, ”Ett av sätten på vilket Sanctuary Retreats hjälper till att bekämpa detta är genom att skapa ökad medvetenhet genom utbildning om den inverkan bushmeatjakt har på turismens potential i sina egna områden. Medan vi är engagerade i detta faller äganderätten och ansvaret på beslutsfattarna inom samhällen, vilket gör det viktigt att nå dessa människor. Vi har haft turen med en av de samhällen vi arbetar nära med, med en samhällsledare som säger "dessa djur är våra diamanter", vilket innebär att de måste bevaras för att locka turism till området. Denna typ av medvetenhet måste främjas övertygande och snarare genom partnerskap med samhällen, intressenter, turistoperatörer och myndigheter på alla nivåer för att bushmeat-handeln ska kunna begränsas effektivt på lång sikt. ”

Det faktum att denna rapport till och med finns visar redan betydande samarbetsnivåer mellan regeringen, turistnäringen, samhällen och forskare, men om denna typ av jakt lämnas okontrollerad kan situationen förändras snabbt och lämna ett antal olyckor i kölvattnet, inklusive turistnäringen. Med tanke på vad de har att förlora måste frågan ställas: Gör turismintressenter verkligen tillräckligt för att hitta lösningar för att spela en adekvat roll för att bekämpa tjuvjakt?

by Janine Avery