British Airways Plc-piloter demonstrerade idag vid flygbolagets huvudkontor i London mot företagets planer på att starta ett nytt flygbolag.
Cirka 1,000 piloter och deras familjemedlemmar marscherade mot British Airways kontor nära London Heathrow flygplats, i en protest som varade i två och en halv timme, sade talesman Keith Bill idag i en telefonintervju. Polisen stängde A4-vägen för att ge åtkomst till piloterna.
British Air Line Pilots Association, eller Balpa, har röstat för strejk i protest mot BA: s OpenSkies-enhet, som kommer att flyga mellan Paris och New York med början i juni. British Airways vill rekrytera piloter för den nya verksamheten utanför den nuvarande poolen, och facket säger att BA kommer att använda dotterbolaget för att tvinga ändringar i löne- och arbetsvillkor för alla flygbolagets flygbesättningar.
"Vi vill att piloter som flyger ska vara BA-piloter", sade Jim McAuslan, Balpas generalsekreterare, idag i en telefonintervju när protesten slutade. "Det handlar om arbetssäkerhet, karriär och respekt."
British Airways verkställande direktör Willie Walsh har sagt att det nya flygbolaget behöver en lägre kostnadsbas för att kunna konkurrera med större nätbolag. OpenSkies är en del av flygbolagets svar på ett avtal mellan EU och USA som kommer att liberalisera transatlantiska flygresor från och med den 31 mars.
Försäkringar till piloter
Flygbolaget har försäkrat att OpenSkies inte kommer att påverka lönerna och villkoren för huvudlinjepiloter. OpenSkies kommer att använda ett enda Boeing Co. 757-plan för att driva den första Paris-New York-tjänsten och växa till sex plan i slutet av 2009.
"British Airways vill bevara sin flexibilitet - de vill ha affärspassagerare för OpenSkies, de kommer att bli svårt vunna och de måste göra det ekonomiskt", säger John Strickland, chef för Londons luftfartsspecialist JLS Consulting Ltd. verkar ha gjort sitt bästa för att lugna rädslan för Balpa, men unionen har påverkats av vad de har sett i staterna. ”
Det så kallade open-skies-fördraget kommer att tillåta EU-flygbolag att flyga till USA från någon av blockets flygplatser, istället för bara sina hemländer. Det avslutar också låset som British Airways och tre andra flygbolag har haft på amerikansk trafik från Heathrow, Europas mest trafikerade flygplats.
Balpa-piloter röstade till strejk den 21 februari. Enligt brittisk lag hade de ett 28-dagarsfönster för att starta en walkout. Storbritanniens högsta domstol förlängde tidsfristen efter att samtal mellan de två sidorna bröt samman och facket försökte blockera ett förbud som hotades av flygbolaget.
Att förhindra strejk
British Airways försöker använda EU: s konkurrenslag för att förhindra en strejk, enligt Balpa. Lagen ger EU-medborgare rätt att etablera företag i ett annat av blockets länder.
Balpa representerar cirka 3,000 av flygbolagets 3,200 XNUMX piloter. Air Line Pilots Association sa att de kommer att stödja Balpas demonstration i helgen genom att betala på amerikanska flygplatser, inklusive New Yorks John F. Kennedy International, Washington Dulles, Los Angeles International, San Francisco International och Seattle Tacoma International.
American Airlines Inc.-piloter plockade på British Airways terminal på John F. Kennedy-flygplatsen samtidigt som protestmarschen i London ägde rum, sa McAuslan.
bloomberg.com
