LA PAZ - Bolivia kommer att lansera ett nytt statligt flygbolag i januari och fylla en lucka efter fjolårets kollaps av dess privatiserade flaggföretag när president Evo Morales förstärker sin kontroll över ekonomin.
Den vänstra moralen har nationaliserat energi- och gruvföretag sedan han blev Bolivias första indiska president 2006, och hans regering planerar också statliga cement- och pappersföretag.
Det växande flygbolaget Boliviana de Aviacion, eller BoA, kommer att ta emot sina två första flygplan i slutet av 2008, berättade General Manager Ronald Casso Reuters på fredag och tillade att ytterligare tre snart skulle hyras ut.
"Målet är att bygga ett seriöst flygbolag ... det är utgångspunkten för BoA", sa Casso till Reuters i en telefonintervju.
Han sa att BoA ursprungligen endast skulle täcka inrikesrutter i det fattiga sydamerikanska landet, men företaget överväger redan internationella flygningar på medellång sikt.
Morales tillkännagav planen att skapa ett nytt statligt lufttrafikföretag för drygt ett år sedan och lovade att investera cirka 15 miljoner dollar för att få det igång.
BoA kommer att fylla ett tomrum kvar efter kollapsen av Lloyd Aereo Boliviano, det tidigare statliga flygbolaget som privatiserades i slutet av 1990-talet.
Lloyd tvingades avbryta verksamheten i början av 2007 på grund av allvarliga ekonomiska svårigheter och Bolivias transportregulator hindrade flygbolaget från att flyga igen efter att hundratals passagerare strandades av inställda flyg.
Casso sa att det var bättre för staten att börja på nytt än att försöka rädda Lloyd.
”Snart blev det klart att en stor statlig investering inte kunde motiveras för att renationalisera ett flygbolag lastat med skulder och föråldrade flygplan. Det var inte meningsfullt, sade han.
BoAs huvudkonkurrent kommer att vara Aerosur, som har 16 flygplan och flugor inom Bolivia samt till Argentina, Brasilien, Paraguay, Peru, Paraguay, Peru, Spanien och USA. Aerosur är ett privat företag med huvudkontor i den östra staden Santa Cruz.
I den angränsande Argentina den här veckan stödde underhuset i kongressen ett regeringsförslag om att ta landets största flygbolag, Aerolineas Argentinas, från sina spanska ägare.
Morales största regionala allierade, Venezuelas eldiga vänsterledare Hugo Chavez, lanserade också ett statligt flygbolag 2004, Conviasa, som flyger till Iran och Syrien.
