KUALA LUMPUR, Malaysia - International Air Transport Association efterlyste mer liberalisering för att stärka den globala flygindustrin, som förväntas förlora mer än 4.7 miljarder dollar i år på grund av fallande gods- och persontrafik.
IATA: s generaldirektör Giovanni Bisignani sa att flygbolagen står inför en "nödsituation" och bör ges större kommersiell frihet att betjäna globala marknader och konsolidera.
Han sa att 50 större flygbolag rapporterade 3.3 miljarder US-dollar i nettoförluster bara under första kvartalet 2009.
IATA, som representerar 230 flygbolag över hela världen, förväntar sig att helårsförlusterna kommer att bli "väsentligt sämre" än de 4.7 miljarder dollar som den prognostiserade i mars, sade han. Den kommer att presentera sin nya prognos vid sitt årsmöte här på måndagen.
”Vi står inför en efterfrågechock ... du kommer att se mer mörkrött. Vi har antagligen rört botten men vi har ännu inte sett någon förbättring, säger han till reportrar.
Bisignani sa att Förenta staterna och Europa borde se över deras öppna himmelfördrag för att göra det mer liberalt och avlägsna restriktioner som utländska ägargränser för inhemska transportföretag.
”Det är dags för regeringarna att vakna. Vi ber inte om räddningsaktion, men allt vi ber är att ge oss samma möjlighet som andra företag har, säger han
Bisiginani sa att han stödde ett bud från American Airlines och British Airways att samarbeta om transatlantiska flygningar - för närvarande under granskning av rädsla för att bryta antitrustlagar.
American Airlines söker immunitet mot amerikanska antitrustlagar så att de kan samarbeta med BA, Iberia Airlines, Finnair och Royal Jordanian om transatlantiska flygningar. Amerikan och BA säger att detta kommer att låta dem konkurrera rättvist mot två andra grupper av flygbolag som redan har tillåtit att arbeta tillsammans om priser, scheman och andra detaljer.
Men kritiker, ledda av Virgin Atlantic Airways chef Richard Branson, säger att amerikanska och BA redan är för dominerande och immunitet kommer att leda till högre priser på rutter mellan USA och Storbritannien. Amerikanernas egna pilotförbund fruktade också att de kommer att flytta flyguppdrag till billigare utländska transportföretag med fler öppna himmelavtal.
Bisignani sa att asiatiska transportörer, som svarar för 44 procent av världsfraktmarknaden, kommer att bli den värsta drabbade i den ekonomiska krisen.
Den globala passagerarefterfrågan minskade med 7.5 procent för perioden januari-april, med asiatiska flygbolag som ledde nedgången med en nedgång på 11.2 procent. Lastefterfrågan minskade med 22 procent över hela världen och minskade med nästan 25 procent i Asien.
Den globala premiumflygtrafiken - den mest lukrativa verksamheten för flygbolagen - minskade med 19 procent i mars men störtade 29 procent i Asien, sade han. Även om råoljepriserna var kraftigt lägre jämfört med förra året, stiger de också stadigt över $ 60 per fat och detta är ”dåliga nyheter”, sade han.
"Under de närmaste åren kommer det att vara svårt att föreställa sig en återhämtning i lönsamheten" i den globala industrin, tillade han
Mer än 500 branschledare kommer att samlas i Kuala Lumpur från måndag till IATAs årsmöte och en världskonferens för lufttransport för att diskutera planer för att påskynda återhämtningen för sektorn.
Talare inkluderar vd Peter Hartman från KLM, Tony Tyler från Cathay Pacific Airways, David Barger från JetBlue Airways och Naresh Goyal från Indiens Jet Airways.
