Besökare hittar gemensam grund bland korstågsruinerna

Det har gått en hel månad sedan jag kom till Amman, Jordanien. Ingenting har varit mer givande än att studera historien om ett folk som har haft en civilisation som går tillbaka till nästan 3,000 år.

Jag fick chansen att resa söderut till staden Karak, där ett monster som byggdes av korsfarare under 20 år och färdigt 1161 e.Kr. fortfarande står. Staden Karak nämns i Bibeln med namnet Kir Heres där en gång konungen av Israel belägrade en moabitisk kung vid namn Mesha i sin fästning. Berättelsen säger att den hedniska kungen var så upprörd att han offrade sin äldste son på fästningsmuren och fick de belägrade att stoppa sin attack och återvända hem. King Mesha inskrivit sin egen version av händelserna på en sten som heter Stele of Mesha men misslyckades med att nämna något nederlag och hävdade istället att han hade dirigerat sina motståndare för alltid. Det föll mig att detta måste ha varit ett av de tidigaste exemplen på motstridande propaganda för krigstäckning.

USA: s ambassad i Amman är värd för barnkören i Boston för att fira 60 år av USA: s jordanska relationer och är värd för föreställningar på flera platser, inklusive slottet i Karak. När jag kom in i slottet hörde min fru Megan till barnen i kören som övade sång av välsignelser på vår profet, på honom var fred, om än i Yankee-accenter.

Under korstågen befann sig Karak i en avgörande position eftersom det var residensen för Herren i Transjordanien, väldigt rik på råvaror och skatteintäkter och det viktigaste kriget i korsfararriket. Pragmatiskt handlade de kristna och muslimerna med varandra och införde skatter på sina motståndares köpmän medan deras arméer mötte varandra på slagfältet.

En staty som hedrar Saladin, härskare över Syrien och Egypten på 12-talet, står i centrum av Karak.

I början av 1170-talet befann sig Reynald av Chatillon själv herren över Transjordan och var känd för sina hänsynslösa och barbariska metoder för att behandla sina fångar. Genom att bryta långvariga fördrag började han plundra och slakta Meckabundna husvagnar av pilgrimer och försökte till och med ett angrepp på de två muslimska heliga städerna Mecka och Medina. Under vintern gick Reynald så långt att han tog isär en liten flotta som han sedan transporterade på kamel tillbaka till Röda havet, där han återmonterade sina fartyg och började raida arabiska hamnar. Jag fick först en introduktion till dessa berättelser från mina högskoledagar där jag ofta spelade som Saladin på ett “realtidsstrategi” -datorspel som heter Age of Empires.

Härskaren av Syrien och Egypten, Saladin (Salah ad-Din på arabiska eller "religionens likriktare") svarade snabbt och tog över staden Karak och lyckades nästan storma slottet om det inte var för en enda riddares ståndighet. försvarade porten. En liten broschyr som jag hämtade från ministeriet för turism och antikviteter berättar att natten till attacken ägde rum ett bröllop i slottet: Reynalds styvson gifte sig med en kunglig prinsessa. Under ceremonierna skickade Lady Stephanie, brudgummens mor, rätter från festen till Saladin som omedelbart frågade i vilket torn det unga paret var inrymt och ledde det muslimska bombardemanget bort från det.

Vid ankomsten av befrielse från Jerusalem upphävdes belägringen men Reynald fortsatte att råna en stor husvagn och tog också Saladins egen syster som gisslan. Båda dessa handlingar inträffade under ett fredstidsfördrag som resulterade i slaget vid Hattin som därefter ledde till det krossfarande arméns totala nederlag. Saladin skonade de flesta fångarna förutom Reynald de Chatillon, som han avrättade på plats för sin förräderi.

Utan hjälp av den dirigerade armén höll Karaks försvarare i en långvarig belägring, åt varje djur inne i slottet och sålde till och med till sina belägrare i utbyte mot bröd sina kvinnor och barn som de inte längre kunde mata. Efter åtta månader avstod de sista överlevande sitt slott till muslimerna som, i erkännande av sitt mod, återställde sina familjer och tillät korsfararna att gå fri.

Innan jag lämnade slottet märkte jag några amerikanska kvinnor som precis kom in och fick veta att de var mödrar till barnen från Boston. En jordanisk imam som jag träffade på slottet tvingade mig att bjuda in dem att informeras om islam. När jag översatte för honom sa jag till dem att islam var en fredlig religion som kallade samma budskap som skickades på tungorna hos de tidigare profeterna och budbärarna att män skulle tillbe ingen ringare än Gud och bekräftade den muslimska tron ​​att Jesus var messias och skulle återvända att inleda tidens slut.

Jag sa då att stå på denna plats och tala dessa ord i sig var ett bevis på att alla religioner dyrkar samma Gud, skapare och upprätthållare av universum. Särskilt en dam började fälla några tårar och bad om en bild med min familj.

När jag berättade om händelsen till min arabiska lärare påpekade han en vers från Koranen som säger: ”och när de lyssnar på uppenbarelsen som mottagits av Budbäraren, kommer du att se deras ögon flyta av tårar, för de känner igen sanningen. De ber, 'Herre! Vi tror, ​​skriv oss ned bland vittnena. ”

Det sista jag sa till henne innan jag åkte fick henne att skratta. Det var något jag tog från min bror som har talat i kyrkor i Knoxville. Vi vill se på islam som det tredje och sista budskapet i en trilogi som helt avslöjas av Gud. "Har du sett Starwars, A New Hope?" Jag frågade. “Har du sett Empire Strikes Back? Du förstår inte hela historien förrän du tittar på Jedis återkomst!