Säger Air France eTurboNews varför den lanserade premium-ekonomiklass

Bruno Matheu, vice vd för marknadsföring, intäkter och nätverkshantering för Air France-KLM gav en exklusiv intervju till eTurboNews förklarar orsaken bakom lanseringen av en Premium Economy-klass för dess flygbolag.

eTN: Kommer din nya produkt "Premium Voyageur" ​​att hjälpa till att stoppa nedgången på din premiumpassagerarmarknad?
Bruno Matheu: Under många år har vi sett en ökande skillnad mellan ekonomi och affärsklasser, den senare blir mer och mer rymlig och lyxig, särskilt med införandet av platser som kan omvandlas till sängar. På Air France insåg vi att det fanns ett gap när det gäller både produkter och priser. Det är därför vi skapade "Premium Voyageur." Den nya klassen kommer att erbjuda en bekvämare produkt än den traditionella ekonomiklassen till mycket konkurrenskraftiga priser. Vi vill rikta in oss på kunder som letar efter extra komfort utan att vilja betala affärsklasspriser. Det är en perfekt produkt till exempel för små och medelstora företag som inte har [ett] avtal [med] Air France och inte har tillgång till förhandlade priser.

eTN: Har den här produkten dock inte risken att permanent avleda affärsresenärer från högre premiumprodukter som Business och First Class?
Matheu: Med krisen har vi sett företag flytta bort från affärsklassen för att sänka sina kostnader. Vår "Premium Voyageur" ​​är ett defensivt element, ett riktigt antikrisvapen, som hjälper oss att undvika en nedgradering av våra affärskunder till baksidan av våra flygplan. Vi ser verkligen en potentiell risk att vissa av dessa kunder inte kommer tillbaka omedelbart i business class. Det faktum att denna trafik inte kommer att spädas ut i ekonomiklass är dock redan något positivt!

eTN: Finns Premium Voyageur tillgängligt på de flesta långdistansflygningar? Vad är kalendern för att utrusta flygplan 2009 och 2010? Är perspektiv för Premium Voyageur bättre i Asien än på vissa andra marknader?
Matheu: Fram till slutet av 2010 kommer Premium Voyageur att utrusta alla långdistansflygplan, förutom [Boeing B747 - som snart kommer att lämna flottan - och [Boeing B777 i tjänst på vårt nätverk i Karibien / Indiska oceanen. Det är för närvarande möjligt att köpa vår "Premium Voyageur" ​​-produkt till Beirut, New York, Tokyo, Singapore, Peking och Hong Kong. Som du kan se är ett stort antal asiatiska destinationer bland de första att njuta av den nya produkten. Asien har sett detta "Premium Economy" -koncept redan ett par år och vi anser att marknaden är mogen för denna typ av mellanliggande serviceklass.

eTN: I händelse av en stark ekonomisk återhämtning och återvändande av Premium-passagerare, kan du minska antalet platser i “Premium Voyageur” till förmån för affärsklassen?
Matheu: "Premium Voyageur" ​​är en flexibel produkt när det gäller erbjudande, eftersom det ger ett svar på marknadens förväntningar i tider av kris, liksom i tider med ekonomisk tillväxt. Under en kris blir det den mellanprodukt som passagerarna i businessklassen letar efter om de behöver nedgradera sina resvanor; i mer välmående tider är vår produkt ett prisvärt medel för att uppgradera resevanorna. Air France tittar då på att locka särskilt små och medelstora företag men också senior- och fritidsresenärer som vill ha mer komfort. När vi startade detta projekt 2007 var efterfrågan fortfarande mycket hög på premiumprodukter framför flygplanet. Vi bestämde oss sedan för att ersätta i genomsnitt 40 platser i ekonomiklass med 22 platser i "Premium Voyageur." Erbjudandet "Premium travel" är högre än tidigare. Vi kommer sedan att utvärdera om vi behöver justera kapaciteten ytterligare i våra olika kabinsegment när vi är tillbaka till en aktivitet före krisen. Vi är mycket nöjda med vår första bokning, speciellt för jul / nyårsferien.

eTN: Kommer Airbus A380 att vara utrustad med "Premium Voyageur?"
Matheu: Vi har precis tagit i bruk vår första Airbus A380, och vi förväntar oss att integrera ytterligare två flygplan fram till sommaren 2010. Dessa är dock flygplan utan en "Premium Voyageur" ​​-klass eftersom Airbus inte hade tillräckliga resurser för att gå vidare med modifiering före leverans av planet. De kommer dock att konfigureras med vår nya produkt i ett senare skede. Vi planerar att installera 38 platser i “Premium Voyageur” för Airbus A380. Våra andra flygplan har i genomsnitt mellan 21 och 28 platser.

eTN: Ger "Premium Voyageur" ​​ytterligare flygtjänst?
Matheu: “Premium Voyageurs” största tillgång är en verklig förbättring av komforten tack vare en generös sittkonfiguration som ger 40 procent mer personligt utrymme än i traditionell ekonomiklass. Sätet skyddas också av ett skal för mer intimitet och komfort och integrerar en kontakt för [a] PC, ett större bordsfack, headset med förbättrad hörselskvalitet och större individuella videoskärmar. Vi tillhandahåller också [a] toalettartiklar för Business Class, kudde och filt. Tjänsten liknar dock ekonomiklass. Det betyder en meny tillagad av vår kock Michel Nugues, champagne för en förrätt och en av de bästa vinkällarna i alla flygbolag. På marken får "Premium Voyageur" ​​-passagerare prioriterad incheckning och bagageleverans, en större bagagefranchise och möjlig tillgång till Air France-affärsklassalonger runt om i världen för 35 euro i genomsnitt. Och vi ger också högre körsträckor!