Beirut, Libanon - Flygledare i Libanon bad piloten för en Ethiopian Airlines-flygning att ändra kurs strax innan den kraschade i havet, sa landets transportminister tisdag.
Ett internationellt sökteam kammade Libanons medelhavskust för tecken på liv på tisdag i rädsla för att alla 90 personer ombord på Addis Abeba-bundna trafikflygplan omkom i olyckan, sade myndigheter.
Libanesiska transportminister Ghazi al-Aridi sa tisdag att det var för tidigt att avgöra om pilotfel hade orsakat kraschen.
Han sa att flygets flygdata och röstinspelare i cockpit skulle behöva återställas för att avgöra varför Flight 409 försvann från radarskärmar strax efter start från Beiruts internationella flygplats Rafik Hariri klockan 2:30 lokal tid.
Kontrolltornet tappade kontakten med planet innan det gjorde en kurskorrigering måndag, sade al-Aridi.
I ett uttalande sa Ethiopian Airlines att flygningen hade mer än 20 års erfarenhet av att flyga olika flygplan med flygbolagets nätverk. Flygplanet hade förklarats som säkert och lämpligt att flyga efter en regelbunden underhållstjänst den 25 december 2009, säger flygbolaget.
Den libanesiska militären rapporterade på tisdag att 14 lik hade hittats - nio färre än tidigare. Förvirring tidigt i sökningen ledde till dubbelräkning, sa de. Inga överlevande har hittats.
Sökningen omfattade flygplan från USA, Storbritannien, Frankrike och Cypern.
Den amerikanska militären skickade USS Ramage - en guidad missilförstörare - och Navy P-3-flygplan som svar på libanesiska förfrågningar om hjälp, enligt amerikanska försvarsmyndigheter.
"Vi tror inte att det finns någon indikation för sabotage eller foul play", sa Libanesiska president Michel Suleiman måndag.
US National Transportation Safety Board skickar också en utredare eftersom planet gjordes av en amerikansk tillverkare.
Boeing 737-800 hade åtta besättningsmedlemmar och 82 passagerare - 51 libanesiska medborgare, 23 etiopier, två britter och medborgare från Kanada, Irak, Ryssland, Syrien, Turkiet och Frankrike - när det gick ner, sade flygbolaget.
Flygplanet kraschade cirka 3.5 kilometer väster om staden Na'ameh, som ligger 2 kilometer söder om Beirut.
Regeringsägda Ethiopian Airlines är ett av de största flygbolagen i Afrika och betjänar Europa och tre andra kontinenter. Flygbolaget har haft två dödliga krascher sedan 1980.
I november 1996 kapades en flygresa till Elfenbenskusten av tre män som krävde att piloten skulle flyga till Australien. Piloten kraschade när han försökte en nödlandning nära Komorerna utanför Afrika. Cirka 130 av de 172 personerna ombord dog enligt publicerade rapporter.
Och i september 1988 slog en flygning en flock fåglar under start. Under kraschlandningen som följde dog 31 av de 105 personerna ombord.
