Homosexuella handlingar är olagliga i Barbados med livstid. Society of American Travel Writers valde Barbados att vara värd för nästa årliga kongress 2018. Vissa medlemmar uttryckte sin oro för att marknadsföra Barbados som en destination på grund av anti-gay-sodomilagar på böckerna.

SATWs styrelse försvarade sitt beslut att acceptera Barbados och utfärdade detta uttalande till medlemmarna:

SATWs styrelsebeslut att acceptera Barbados bud att vara värd för vår 2018-kongress har väckt vissa oro bland medlemskapet, särskilt att det finns lagar i Barbados som gör att ön verkar ovälkomnande för homosexuella och lesbiska samhällen.

Den lagen förbjuder sodomi och har funnits i många år. Styrelsen hörde dessa farhågor när de först sändes förra veckan och ville göra mer forskning och söka ytterligare insikt. Vi ber om ursäkt för svaret. Vi använde tiden för att få en komplett bild som vi kunde dela med våra medlemmar.

Lagen mot sodomi har inte tillämpats på flera år. Mer än 70 andra länder har liknande lagar, och samma lagar finns kvar i 12 stater i USA. Det finns till och med en sodomilag i Kanada som inte officiellt har tagits bort från böckerna.

Besökare - rak och HBT - står inte inför någon fara eller fördomsfull behandling i Barbados utöver vad man kan stöta på från individer i något land som har fördomar. Barbados, som många platser i regionen, går framåt i frågor om mänskliga rättigheter, och styrelsen anser att Barbados är en vänlig, välkomnande och berättelserik ö.

”I östra Karibien har relationer och acceptans av homosexuella kommit mycket långt. Det händer fler konversationer, organisationer på marken har gjort mycket och vi är på en plats där det finns mycket tolerans. På Barbados har HBT-samhället varit mycket uttrycksfullt och idag kan transgender klä sig fritt - friheten att uttrycka sig har kommit långt. Ja, vi har fortfarande okunniga människor och utmaningar, men Barbados lär sig att respektera människor som människor. ”
-Kenita Placide, chef för Eastern Caribbean Alliance for Diversity and Equality (ECADE) och Caribbean Advisor for OutRight Action International

Öns HBT-samhälle, även om den är liten, är inte osynlig. Den här månaden kommer Barbados att hålla sin andra Pride-helg någonsin. Lanseringsmottagningen den 24 november kommer att hållas av High Commission of Canada, och evenemang till och med helgen inkluderar en stranddag, filmkväll, affärs- och serviceutställning, talangshow och mer. Ön är hem för två HBT-rättighetsorganisationer, B-GLAD och Equals, Inc.

”Jag är en öppen medlem av HBT-samhället i Barbados. När jag flyttade tillbaka till Barbados 2004 gjorde jag det med min manliga partner och vi kände oss mycket välkomna när vi skapade vårt hem och vårt liv tillsammans. Jobben och de möjligheter jag har haft här under åren efter att jag återvänt beror främst på att jag var i HBT-samhället. Jag är glad att vara i Barbados just nu, i en progressiv miljö och vara en del av den fortsatta utvecklingen av mitt samhälle och mitt land. Jag kan bara hoppas att välkomna dig här för att vara en del av Barbados-upplevelsen. ”
-René Holder-McClean-Ramirez, medregissör, Equals, Inc.

SATW har varit en säker och inkluderande organisation för alla samhällsskikt - oavsett kön, etnicitet, ras, HBT etc. - och kommer att fortsätta att vara det. Vi förstår och respekterar invändningarna från vissa medlemmar. Men vi är en sammanslutning av resepersonal som reser runt i världen och skriver sanningen om vad vi ser. SATW-medlemmar kan vara förändringsagenter, kunna gå till oroliga platser och berätta för vår publik vad vi hittar där.

”IGLTA förespråkar respekt och värdighet för alla. Vi stöder inte destinationsbojkotter och gör allt vi kan för att bygga broar, inte murar. Vi tror att turismen är en kraft för gott som överskrider förtryck och främjar förståelse. ”
-John Tanzella, VD / VD, International Gay Lesbian Travel Alliance (IGLTA)

Att ta sig an en hel ö eller ett land skadar alla, inte bara förmedlarna av fördomar. Medan styrelsen lyssnar, respekterar och svarar på våra medlemmars oro är det mycket vi kan göra som ett samhälle för att uppmuntra könsrättigheter och friheter på ön: ett forum för lokala HBT-journalister? en presentation om de positiva effekterna av HBT-resor? Vi är öppna för samtalet och förslag på hur vi kan använda vårt stora inflytande på marken.

Slutligen är en av anledningarna till att Barbados är värd för SATW tron att våra medlemmar kommer att föra positiv uppmärksamhet åt Karibien som helhet, en turistberoende region som har drabbats hårt av årets stormar. Barbados påverkades inte av stormarna - ön ligger utanför det traditionella orkanbältet. Men medan vissa öar kommer att återhämta sig i tid för årets "högsäsong", kommer andra att behöva många månader för att bygga om. Vår närvaro hjälper till att berätta historien om återuppbyggda samhällen som har lidit så mycket.

Vi kan uppnå så mycket mer med vår närvaro än vi kan med vår frånvaro.

Vänliga hälsningar,
Barbara Ramsay Orr
SATW-ordförande

David Swanson
SATW vald president

Catharine Hamm
SATW Omedelbar tidigare president

Petra Roach talade för Barbados Tourism Board svarade också:

Barbados kunde inte vara mer glada över att vara värd för SATW årliga konferens 2018.

Barbados välkomnar besökare från alla bakgrunder och kulturer, inklusive HBT-samhället, och diskriminerar inte någon på grund av sexuell läggning eller könsidentifiering. Bajans är kända för sin öppenhet, gästfrihet och välkomnande natur, och deras interaktion med besökare är en av de främsta anledningarna till upprepade besök.

Homoseksualitet är inte olagligt i barbados. Frågan i fråga hänvisar till en föråldrad lag mot sodomi som enligt min vetskap aldrig har genomförts. Många länder runt om i världen, inklusive Kanada och vissa stater i USA, har liknande lagar som inte officiellt har avskaffats. I partnerskap med två HBT-rättighetsorganisationer, B-GLAD och Equals, Inc., fortsätter vi som nation att göra framsteg i dessa viktiga mänskliga rättighetsfrågor. Den andra årliga Pride Week på barbados kommer att äga rum 24 november.

Jag har personligen flera vänner i HBT-samhället som besöker Barbados regelbundet, flera gånger varje år och ser det som sitt andra hem - jag kopierar också i Karyl Leigh Barnes som är medlem i SATW och också en partner på vår PR-byrå för rekord, Development Counselors International.

SATW-medlem Bea Broda kom till en intressant slutsats:

Jag personligen anser att detta fortfarande är halvvägsåtgärder, och mer kan göras för att faktiskt slå lagen från böckerna. Jag tror att vissa religioners kraft kan förhindra detta, och folk tycker att det bästa alternativet är att behålla status quo. ”

Lösningen för Barbados lagstiftare: Fortsätt inte, fråga inte, säg inte politik och ta bort dessa lagar, så att de inte kan tillämpas någonsin!