Bangkok Airways konsoliderar

För ett år sedan tog Puttipong Prasartthong-Osoth över efter sin far Bangkok Airways öde. Strategiska förändringar har snabbt införts av den nya VD:n och presidenten, som såg på affärer på ett mer jordnära sätt än sin banbrytande far. "Vi stod inför en svår tid förra året, vilket tvingade oss att omvärdera vår modell. Krisen har förändrat resemiljön med konkurrens som har satt priserna under press. Vårt första steg är nu att befästa vår position innan vi tänker om på expansion”, förklarade han i ett exklusivt samtal med eTurboNews.

Filosofin om ett helt integrerat konceptflygbolag kommer att behållas men Prasartthong-Osoth erkänner att prisstrukturen måste anpassas till en mycket konkurrensutsatt miljö. ”Vi måste visa att vårt boutiqueflygkoncept inte nödvändigtvis innebär höga priser utan en mysig bra service och omtänksam personal. Vi tror att vår produkt är ett bra värde för pengarna, och vi vill inte ändra på detta”, sa han.

Förra året präglades av ett antal nedskärningar i det internationella nätverket. Bangkok Airways stoppade då flyg till Ho Chi Minh City, Fukuoka och Hiroshima. Framtiden är också osäker för Bangkok Airways flaggskeppsrutt Bangkok-Siem Reap. En av de mest lukrativa rutterna för flygbolaget, den kan hotas av pågående politiska spänningar mellan Thailand och Kambodja under de senaste sex månaderna.

"Vi är övertygade om att vi kommer att fortsätta att trafikera rutten, eftersom vi spelade en pionjärroll för att marknadsföra Siem Reap och eftersom trafiken fortsätter att vara stabil. Låt oss överlåta framtiden för Thailand-Kambodja till politikerna. Vi vill fortsätta att hjälpa Kambodja på dess väg mot välstånd, säger Prasartthong-Osoth. Samtidigt lanserade flygbolaget i februari en ny inrikesrutt mellan Bangkok och Lampang via Sukhothai, efter PB Airs konkurs. Flygbolaget återinför också frekvenserna på Bangkok-Chiang Mai och Bangkok-Rangoon.

Men alla nedskärningar kan bara vara tillfälliga. "Vi tittar på alla rutter som vi kapade förra året och skulle kunna återinföra några av dem beroende [på] konkurrenterna men inte före ett år. Vårt mål är fortfarande att betjäna upp till tre kulturarvsstäder i varje land, som utgör Mekong Sub-Region.”

Flygbolaget kommer fortfarande att ta emot sina långdistansflygplan Airbus A350 till 2015 och kommer att titta på de möjliga rutter som flygplanet kan trafikeras av. Prasartthong-Osoth är dock inte så säker på att flyga till Europa med den framtida A350. För några år sedan nämnde originalplanerna från hans pappa flyg till London och förmodligen Tyskland. "Allt kommer att bero [på] utvecklingen av efterfrågan, och det är svårt att förutsäga vad som kommer att hända om fem år. Men vi kan också använda A350 till nordöstra Asien, Indien och Australien”, tillade han.