Bahrain: En modell för regional samexistens?

Den lilla sunniska arabiska golfnationen Bahrain gjorde nyhetssidor på alla platser i den lilla judiska nationen denna vecka, bland uppenbarelser om att monarken Hamad bin Isa al-Khalifa fördömde den arabiska bojkotten av Israel och gjorde klart att hans medborgare kunde besöka Jerusalem under ett tal till en delegation från Simon Wiesenthal Center i Los Angeles.

Även om det är mer "öppet" än många andra muslimska länder, förblir Bahrain långt ifrån "fritt" i den västerländska meningen, eftersom det shiamuslimska kungariket styrs av sunnitiska kungar som inte tvekar att slå ner på det civila samhället och hindra det. grundläggande mänskliga och medborgerliga rättigheter när de känner sig hotade. Manama har alltså upprepade gånger fördömts av vakthundgrupper för att ha kvävt politisk oenighet, fängslat aktivister och i huvudsak skapat en atmosfär av rädsla bland dem som motsätter sig ledningens politik.

Och även om monarkin regelbundet riktar sig mot både shiitiska präster och radikala sunnitiska predikanter som i allmänhet är knutna till antingen det islamistiska muslimska brödraskapet eller andra jihadistgrupper, finns det faktiskt ett mått på religiös frihet i nationen som är ovanlig i den större islamiska världen.

I Bahrain kan man hitta en jud som ber i en synagoga, belägen nära ett hinduiskt tempel, beläget intill en moské.

För detta ändamål deltog Bahrains prins Nasser bin Hamad al Khalifa den 14 september i en interreligisk konferens som var värd för Wiesenthal-centret där han undertecknade Bahrain-deklarationen om religiös tolerans och meddelade att kungariket skulle bygga ett museum tillägnad denna sak.

”Detta är inte ett engångsskott”, enligt Rabbi Marvin Hier, grundare och dekan för Wiesenthal Center, utan snarare “det är en stor sak att kungen i Bahrain gjorde detta. Han är liten nog för att vara den första. Ju större land, desto svårare och ju fler människor svarar du också.

"Kungen är ljus, med den, anpassad till amerikansk kultur - han är ett stort fan av Frank Sinatra - [och] fast besluten att komma ur sjukdomen i Mellanöstern," förklarade han för The Media Line.

Enligt själva evenemanget betonade Rabb Hier att Israels nationalsång sjöngs tillsammans med de arabiska nationerna och förstärkte därmed giltigheten av al-Kalifas uttalanden. ”Det fanns representanter från Förenade Arabemiraten, ambassadören i Kuwait, en stark kontingent av muslimer, några araber från Europa. Regionens hardliners måste inse att detta är början på en ny revolution, förutspådde han.

Faktum är att påståendet att någon grad av måttlighet ska odlas som en potentiell port för större samexistens är gripande. När allt kommer omkring får judar till exempel inte ens gå i Mecka, Islams heligaste stad, och för det mesta utvisades de genom edikt eller fördrivits av våld från regionala muslimska länder efter Israels skapelse 1948.

Idag förtrycks religiösa minoriteter från kopter till zoroastrier från Egypten till Iran, medan tusentals yazidier slaktades för bara några få år sedan av Islamiska staten i Irak. Det är inom detta sammanhang som vissa förespråkar att religionsfrihet ses som relativ och längs ett kontinuum i ett fundamentalt intolerant Mellanöstern.

Den rådande frågan är alltså om Bahrain ska hållas uppe, eller till och med försiktigt firas, som en potentiell modell för den muslimska världen; och, om så är fallet, hur man ska införa de ultrakonservativa massorna med samma känsla av acceptans som al-Khalifa visar?

Svårigheterna exemplifierades perfekt när The Media Line kontaktade en framstående Bahrain-journalist, som till och med vägrade att kommentera off-the-record på grund av "känsligheten" i saken. I detta hänseende skrev Israels utrikesministerium ursprungligen på sitt arabiska Twitter-konto att ”Bahrains kung Hamad bin Isa al-Khalifa fördömde den arabiska bojkotten mot Israel och har bekräftat att Bahrainska medborgare nu är fria att besöka #Israel” - innan de snabbt raderades .

Faktum är att uppgiften är monumental när det gäller det judiska folket och dess tillstånd, eftersom flera undersökningar som genomförts under det senaste decenniet visar att en häpnadsväckande del av Mellanöstern-muslimer har antisemitiska åsikter.

En banbrytande 2014-studie av 53,000 92 människor världen över genomförd av en USA-baserad judisk organisation visade att 81 procent av irakierna har negativa attityder till judar, medan 80% gör det i Jordanien, 74% i Förenade Arabemiraten och 93% i Saudiarabien. Det mest oroväckande är kanske att den högsta andelen antisemitiska synpunkter från någon regional befolkning hittades i de palestinska territorierna, med hela XNUMX% av invånarna på Västbanken och Gaza som upprätthöll animus mot judar.

När det gäller Bahrain, enligt undersökningen, rymmer mer än fyra femtedelar av dess medborgare antisemitiska känslor, vilket förmodligen betyder att cirka en miljon Bahrainier sannolikt inte tar upp al-Khalifa på sitt erbjudande att resa till Israel. Följaktligen utgör Bahraini-monarkens uttalanden, även om de är positiva, men bara ett babysteg i rätt riktning.

Alternativt kommer grunden för utbredd religiös tolerans i Mellanöstern sannolikt bara om någonsin att uppnås när sådana kommentarer börjar riktas av muslimska ledare till sin egen publik. i själva verket införa de principer som krävs för att uppnå varaktig fred.

KÄLLA: Medialinen