Slutet på den höga flygresan när flygbolagen höjer priserna i linje med oljepriserna

Mer än fem miljoner brittiska passagerare kan prissättas från budgetmarknadsmarknaden när flygbolagen höjer sina biljettpriser och avslutar eran med billiga resor.

Semesterfirare som förbereder sig för den traditionella sommarresan den här veckan kan upptäcka att när de kommer att boka sin nästa paus har priserna blivit oöverkomliga.

Biljettpriserna förväntas öka med 10 procent i år och nästa år när oljekostnaderna ökar flygbolagens bränsleräkningar.

Den dramatiska ökningen av oljepriset, som har fördubblats det senaste året, kommer nästan säkert att leda till radikala förändringar i flygindustrin när sommarsäsongen avslutas. Transportföretag kommer att höja biljettpriserna, minska antalet flygningar de erbjuder och några välkända namn kommer att gå ur drift.

Biljettpriserna kommer att vara en speciell chock för semesterfirare som är vana vid billiga flyg på lågprisflygbolag eller lågprisflygbolag, som Ryanair och easyJet.

Budgetbärarkonceptet, som importerades från USA för cirka 15 år sedan, har förändrat sättet människor reser i Europa. Flyg, som kostar från bara £ 1, gjorde helgresor till städer som Barcelona eller Dublin nästan impulsköp.

Traditionella nationella eller äldre transportföretag har vissnat ut under hård konkurrens från budgetflygbolag, som har använt sin obevekliga besparing för att producera låga priser. Passagerare har varit glada att avstå från mindre lyx som måltider, gratis drycker och tilldelade platser i utbyte mot billiga priser.

Budgetflyg kombinerat med ökad användning av internet för att boka hotell har uppmuntrat många familjer att planera sina egna semester istället för att köpa ett paket från researrangörer.

Budgetföretagens popularitet har gjort det möjligt för dem att växa snabbt, på bara några år har Ryanair blivit det största flygbolaget i Europa med nästan dubbelt så många passagerare som British Airways. Det snabbt stigande oljepriset innebär dock att många flygbolag tappar pengar.

Douglas McNeill, en transportanalytiker vid Blue Oar, ett City-mäklarföretag, sade: "Priserna går uppenbart och kommer att fortsätta att göra det under överskådlig framtid."

Enligt analytiker leder en höjning av biljettpriserna med 10 procent vanligtvis till att passagerarantalet faller med 6.5 procent. Budgetflygbolag har uppskattningsvis 45 miljoner brittiska passagerare per år. Om biljettpriserna stiger med 20 procent under två år, ser passagerarnas efterfrågan ut till att minska med mer än fem miljoner.

Martin Ferguson, affärsresekorrespondent på Travel Trade Gazette, en specialpublikation, sa: ”Det har pratats ett tag i affärscirklar om slutet på £ 1-flygningen. Det är utan tvekan sant. Allt beror på oljepriset. ”

Budgetföretag uppnår prisökningar genom att ta ut extra för att kontrollera bagage och prioriterad ombordstigning.

Doug McVitie, flyganalytiker på Arran Aerospace, ett konsultföretag, sa: ”Passagerare måste vänja sig vid att betala mer för mindre. Budgetflygbolag kommer att införa fler avgifter för att täcka sina kostnader och det är förmodligen bara en tidsfråga innan någon joker föreslår att betala för toaletten. Hela upplevelsen av flygbudget kommer att bli ännu mer obehaglig. ”

British Airways, Lufthansa och Air France höjer sina priser genom bränsletillägg, som betalas utöver standardpriset. BA: s tilläggsavgift har stigit tre gånger i år och är nu £ 218 retur för sina längsta flygningar.

En annan strategi som är öppen för flygbranschen kommer att vara att minska antalet flygningar de kör och avbryta olönsamma rutter. Ryanair meddelade för två veckor sedan att de skulle grunda åtta plan i Stansted och ytterligare fyra i Dublin i vinter. EasyJet sa förra veckan att man skulle minska kapaciteten med 10 procent totalt och 12 procent av Stansted.

Minskad kapacitet kan vara dåliga nyheter för andrahusägare i Frankrike och Spanien som köpte sina fastigheter under förutsättning att de skulle kunna pendla med budgetflyg.

De större äldre lufttrafikföretagen kommer också att minska kapaciteten, särskilt på korta rutter i Europa. Den mellersta nivån av flygbolag, de små, nationella flygbolagen som Alitalia, kommer att pressas hårdast av stigande oljepriser. Analytiker förväntar sig att de skjuts i konkurs eller köps av större rivaler.

McVitie sa: ”De största äldre transportörerna kommer att överleva på grund av deras långväga rutter och de stora budgetarna kommer att överleva eftersom de fortfarande kommer att vara billigare än andra kortdistansoperatörer. Alla i mitten är i verkliga problem. Den här branschen kommer att se väldigt annorlunda ut om ett par år. ”

TRYFTFAKTORER

- Var flexibel med dina flygdatum och tider. Försök att flyga mitt i veckan snarare än på helgerna

- Överväg att boka tidigt. Du får i allmänhet ett billigare pris

- Var flexibel med din flygplats. Kontrollera resekostnaderna till och från den. Att flyga till eller från en närliggande flygplats kan spara pengar

- Överväg alternativa, men liknande destinationer. Om du letar efter en varm kustdestination för att koppla av vid en pool, kolla in länder utanför euroområdet som Tunisien

- Kontrollera envägspriserna. I vissa fall kan du hitta ett billigare flyg genom att boka två enkelresebilar. Detta är vanligtvis fallet för kortare pauser

timesonline.co.uk