Africa Travel Association (ATA) höll sitt fjärde årliga presidentforum för turism vid New York Universitys Afrikahus den 26 september. Samsponserat av South African Airways (SAA) och Tanzania National Parks (TANAPA), fokuserade forumet på hur turismen kan driver ekonomisk tillväxt även under utmanande ekonomiska tider.
”Oavsett om det är att främja ekonomisk tillväxt genom inkomster från utländsk valuta och öka statens intäkter eller förbättra människors välbefinnande inom områdena skapande av jobb, inkomstfördelning och regional utveckling, eller till och med förändrade uppfattningar, Afrikas turistindustri kräver uppmärksamhet, investeringar och partnerskap. ”ATAs verkställande direktör Edward Bergman sa i sina välkomnande kommentarer. "Med starka offentlig-privata partnerskap kan turismen ge ännu större fördelar för varje nation i sig och för kontinenten som helhet."
Efter Bergmans välkomnande anmärkningar överlämnade Tanzanias ambassadör vid Förenta nationerna, Obmeni Sefue, Tanzanias turiststyrelses utskriftsmediapris 2009 till journalisten Eloise Parker för hennes täckning vid toppmötet Mount Kilimanjaro. Ambassadör Sefue talade också för Tanzanias, ett land som för närvarande innehar ATA: s roterande ordförandeskap, om den roll ATA kan spela för att förbättra turismens tillstånd på den afrikanska kontinenten.
Världsbankens vice ordförande i Afrikaregionen, Obiageli Ezekwesili, levererade sedan ett inledande uttalande. Anmärkningarna satte scenen för den efterföljande paneldiskussionen, varav mycket handlade om att introducera varje land som ett unikt resmål och den roll som turismen spelar i varje lands ekonomi. Ezekwsiili talade också om behovet av att bygga en turistsektor som drivs av ekonomiska och sociala överväganden snarare än politiska.
Africa House-chef Dr. Yaw Nyarko modererade diskussionen med Dr. Oldemiro Baloi, utrikesminister i Moçambique; Baba Hamadou, minister för turism i Republiken Kamerun; Anna A. Kachikho, MP, minister för turism, djurliv och kultur i Republiken Malawi; Samia H. Suluhu, minister för turism, handel och industri för den revolutionära regeringen i Zanzibar; Dr Kaire M. Mbuende, ambassadör för Republiken Namibias ständiga uppdrag vid FN; och Dr. Inonge Mbikusita-Lewanika, ambassadör för Republiken Zambia i USA.
På tre år har forumet blivit en höjdpunkt på de diplomatiska och resebranschkalendrarna, som äger rum parallellt med FN: s generalförsamlings möten i september. År 2006 inledde Tanzanias och Nigerias statschefer invigningshändelsen. 2007 höll Tanzanias och Kap Verdes statschefer huvudtalen. De fick sällskap av ministrar från Benin, Ghana, Lesotho och Malawi, liksom representanter från Rwanda och Afrikaunionen. 2008 deltog ministrar från Tanzania, Zambia och Malawi.
I år deltog över 200 deltagare från resehandelsbranschen, media, diplomatisk gemenskap, afrikansk diaspora, näringsliv, ideell värld och akademi och gästfrihetsstudier i evenemanget.
OM AFRIKA-RESFÖRENINGEN (ATA)
Africa Travel Association är den främsta globala resehandelsföreningen som främjar turism till Afrika och resor och partnerskap inom Afrika sedan 1975. ATA-medlemmar inkluderar turist- och kulturministerier, nationella turistnämnder, flygbolag, hotellägare, resebyråer, researrangörer, resehandel media, PR-företag, studenter, icke-statliga organisationer, individer och små och medelstora företag. För mer information, besök ATA online på www.africatravelassociaton.org eller ring +1.212.447.1357.
