(eTN) - Assam är en lite känd indisk destination full av charm och attraktioner. Med utgångspunkt från Brahmaputra-floden som rinner igenom den definieras området av ursprung, storlek och förloppet för denna mäktiga flod.
Bland de framväxande turistmålen dyker upp Assam - den största av delstaterna i nordöstra Indien - på världskartan som ett verkligt resmål tack vare dess rika historia, konst, kultur, natur och dess medfödda mottagningsbenägenhet hos invånarna.
Brahmaputra-floden sticker ut framför alla de största attraktionerna i Assam för sin oåterkalleliga kraft och för att vara en generator av liv och död.
I de länder som korsas av Brahmaputra - Tibet, Indien och Bangladesh - namnges floden: Tsangpo, Brah och Jammu - tre namn, tre länder, tre religioner, bara en flod. Det är en mytologisk källa gömd bland glaciärerna i en av de mest heliga delarna av världen.
Många legender berättar om denna mystiska flod: berättelser om män som vågat upptäcka dess ursprung, arméer som har gått igenom den, pilgrimer som har renat i dess vatten, gudom som tävlade vid dess stränder, berättelser om vilda stammar och om tepionjärer. Men också berättelser om havsutter som livnär sig av sina fiskar och berättelser om de bengaliska tigrarna.
Brahmaputra är ett mysterium som fascinerar lika mycket som Palace of the Winds i Jaipur eller Agras Taj Mahal. Runt dess stränder har assamernas liv utvecklats, men dess popularitet överskrider geografiska gränser. Det är den enda floden i Indien som har ett manligt namn vars betydelse är "Son av Brahma." Denna mäktiga flod väcker vördnad för de över en miljard hinduerna i både den indiska subkontinenten och de som bor i världen.
Det sägs att Brahmaputra kan berätta historien om generationer från Yunan (Kina) till Hindustan, till Bangladesh, från dess födelse från livmodern i Kailash-bergskedjan i Himalaya, söder om Kanggye Tso-sjön, sydost om Tibet på en höjd på 5,300 meter.
Den slingrande sträckan av mer än 3,000 4,000 kilometer vatten korsar en av de mest ogästvänliga regionerna på jorden, och under en lång sträcka är floden den högsta på planeten, som rinner från väst till öst, cirka 2,000 XNUMX meter över havet. Härifrån går den genom cirka XNUMX XNUMX kilometer för att ansluta sig till den heliga Ganges, och avslutar sin löptur i Bengaliska viken.
Bland slingrande stigar och natursköna vattenfall sjunker flodflödet i regionen Assam endast under den torra årstiden, när dess en mils dimension i bredden i närheten av Guwahati når upp till 20 kilometer i vissa områden. Det som förblir imponerande är dess maximala djup på 3,600 meter.
Den enda navigerbara floden öster om Himalaya, Brahmaputra kommer längs den afrikanska Zambezi-floden för sin översvämningseffekt. Under monsunperioden översvämmer den stora territorier och tvingar människor och djur (inklusive de i Kaziranga National Park-reserven) att söka skydd i höjderna i flera månader.
Efter att vattnet har minskat är floden inte längre densamma. Dess banker verkar modifierade, nya öar och nya banor har grodd upp, och det är till och med lätt att hitta fiskebåtar som har gått på grund sitter i sanddynerna. Nedströms byggde invånarna outtröttligt sina byar. Världen på Assams ö Majuli är den största flodön i världen (cirka 450 kilometer), existerande som en ö i själva floden. De årliga översvämningarna från maj till augusti som medför förstörelse, så småningom drar sig tillbaka och lämnar ett värdefullt naturligt gödselmedel som gör att frodiga grödor, i synnerhet cirka hundra risvarianter, kan blomstra.
Bland flodens ekonomiska resurser, förutom ris, finns det fiske; skeppssnickeri; och en anmärkningsvärd produktion av masker, keramik, ulltyger och silke stickat. Satras (kloster), utspridda bland de många byarna, tar Majuli-floden till centrum för Assam-kulturen varje år där en firad festival som representerar arvet från olika etniska grupper - främst mongoler och indo-arianer, plus arv från andra kulturer - bidrar till regionens ekonomiska inkomster.
Tiden på ön har en långsam kurs med den stoiska medvetenheten om att livet är prisgiven av oförutsägbar och okontrollerbar natur som kan vara både destruktiv och generös, och att veta hela tiden att ingenting är bestående.
Flodens översvämningar kan böjas men inte krossa hjärtan hos de stolta mödosamma människor som bor där. Kvinnor fortsätter att väva på sina ramar i sina bambuhyddor på pålar, män odlar fälten och barnen växer upp i en atmosfär av fridfull delning.
Och det är denna stora glädje och gästfrihet som lockar västerländska besökare till Assam. Och naturligtvis finns det historien bakom lokalbefolkningens älskvärda leenden - en rik och forntida kultur som bevittnas av de många templen som lockar pilgrimer från hela världen varje år efter att monsonsäsongen har avslutats. Bland de mest attraktiva platserna är Kamalabari Satra - templet för de dansande munkarna på ön Majuli.
Munkarna ordinerades i ung ålder och de växer håret långt och lär sig danskonsten i kvinnornas roller för att hedra Gud Shiva. Först när de har fyllt 18 år får de lämna klosterlivet om de vill. Ett annat tempel att se är Kamakhya i Guwahati som symboliserar "fusion av trosuppfattningar och ariska metoder i staten Assam." Detta tempel har ett offerhörn där nästan varje dag offras djur, särskilt getter, i närvaro av en mängd troende.
Ett annat måste-se-stopp är Sibsagar - den forntida huvudstaden i Ahom-kungarnas mäktiga imperium, och hem för Ahom-språket. De som bodde här kom från Yunnan, Kina, på 13-talet e.Kr., och här kan besökare beundra de kejserliga monumenten som fortfarande är väl bevarade.
Också väl värt ett besök är Kaziranga National Park, en världsarvslista och en av de största vilda djurreservaten bland många i Indien, som ligger i översvämningsslätten. Vid soluppgången börjar en safari med turister som sitter bekvämt i ett fordon medan de spårar vilda elefanter och noshörningar på den stora savannen. Parken är hem för ett rikt utbud av över 180 fåglar och däggdjur, inklusive tigrar, rådjur och bison som i 500 år har samlats i detta land.
Assam Tea är känt för att vara det bästa i världen, och här strömmas teplantager över regionen, var och en med sin egen historia av kolonialism och de nyligen rika lokala ägarna. Haroocharai Tea Estate är öppet för att njuta av läckra blandningar och raffinerat assamesiskt kök, och besökare hälsas av ägarna, Indrani Barooah. Lokala dansare bidrar till en glad matupplevelse utomhus, medan teplockarna i sina färgglada kläder samlar löv från Camellia sinensis, samtidigt som de stjäl en utsikt över dansarna en stund.
Guidade turer i Assam anordnas av Far Horizon Tours, ägare av kryssningsfartyget Mahabaahu, ett modernt lyxigt flytande hotell (www.farhorizonindia) och kurator för utflykter med lokala guider. Pressresan anordnades av Indian Tourism Milan (www.indiatourismmilan.com) i samarbete med Far Horizon Tours under 7 nätter och 8 dagar inklusive utflykter. Flodkryssningen, gjord i stil och komfort, är ett alternativ till hotell (notera att infrastruktur såväl som turistorganisationen fortfarande är under utveckling). Att nå Assam från Italien var via Air India från Milano och Rom med direktflyg till N. Delhi. Den bästa tiden att besöka Assam är från mars till oktober. Intressanta platser: Sivasagar, hem till de gamla byggnaderna i Ahom (den thailändska befolkningen som bosatte sig i Assam sedan 1228); Haroocharai, känd för sina teplantager; Majuli Island; byn Luitmukh; Bishwanath Ghat; Koliabor med de typiska gårdarna som bearbetar te; Kaziranga National Park; och Silghat och Guwahati där respektive tempel är Hatimura och Kamakhya.
