Tusentals resenärer som är fastade i Bangkok kämpar för att gå ut ur landet. Men det som fortfarande är konstigt är ineffektiviteten hos Thailands civila luftfartsmyndigheter.

För det första är det fortfarande ett mysterium att förstå hur Folkets allians för demokrati (PAD) kunde ta beslag på båda flygplatserna i Bangkok och lyckas immobilisera flygplan på förklädet. Som om säkerheten i begränsade områden på båda flygplatserna inte var helt säkerställd.
Tidigare blockader i augusti 2008 på flygplatserna Phuket, Krabi och Hat Yai där demonstranter beslagtog också flygplatsterminaler fungerade inte självklart som en lektion för Thailands flygplatsmyndighet och Thailands civila luftfartsbyrå.

För det andra tog det ytterligare tre dagar till den civila luftfartsmyndigheten och Thailands transportministerium att hitta en lösning genom att öppna andra flygplatser för reguljära flygbolag. De första flygningarna startade på fredagen från militärflygplatsen i U-Tapao, bara 200 km från Bangkok, i närheten av Pattaya. Vissa flyg från Cathay Pacific, AirAsia, Lufthansa har redan försäkrats från den lilla U Tapao-terminalbyggnaden med hotell i Bangkok som inrättar incheckningsfaciliteter för att undvika trängsel på flygplatsen. U-Tapao brukade vara USA: s viktigaste militära bas under Vietnamkriget. Dess 3,500 24 m landningsbana rymmer alla flygplan och dess förkläde kan välkomna upp till XNUMX stora flygplan.

Men U Tapao är inte den enda på ett rimligt avstånd till Bangkok. Hittills har andra flygplatser vid Nakhon Ratchasima (180 km öster om Bangkok - landningsbana på 2,100 m och fyra Boeing 737-flygplan), Khon Kaen (400 km från Bangkok, landningsbana på 3,050 3 m; 737 flygplan står för ATR och Boeing 550) eller Surat Thani (3,000 km sydost om Bangkok; bana på 7 m och parkering för 300 flygplan inklusive Airbus AXNUMX). Dessa flygplatser kan ta några regionala flygningar från Singapore, Kuala Lumpur, Vietnam eller Hong Kong. Hittills har inget flygbolag utforskat denna möjlighet.

Från söndag började fler flygningar programmeras från och till U-Tapao inklusive 31 flyg från Thai Airways, AirAsia, Austrian Airlines, Cathay Pacific eller Singapore Airlines har programmerat några flygningar till U-Tapao. Andra flygbolag som Air France / KLM eller Lufthansa föredrar att landa nu i Phuket och Philippine Airlines återvänder filippinare från Chiang Mai. Regeringen har börjat flytta strandade passagerare. Ett dagligt bidrag på 2,000 XNUMX Bht ges till utländska besökare för deras boende och mat och transfer till organiserade flygplatser.

Cirka 300,000 10 utländska resenärer kan nu blockeras i ytterligare 14.5 dagar tills situationen återgår till det normala. De flesta pessimistiska turistexperter uppskattar ännu att turismen kommer att minska i år från 13 miljoner till XNUMX miljoner och kan sjunka till totalt sex eller sju miljoner utländska turister nästa år.

Kung Bhumibol Adulyadejs födelsedag den 5 december kan vara tillfället att äntligen hitta en fråga till kungarikets allvarligaste kris på decennier.