Continental Airlines Inc. och American Airlines moderbolag AMR Corp. ledde nedgångar bland amerikanska flygbolag efter att februariuppgifter visade priser och resesänkande.
Continental tumlade 17 procent, det mesta sedan oktober, och AMR föll till det lägsta sedan april 2003, eftersom analytiker sa att industrin kan tvingas sänka kapaciteten ytterligare, eftersom efterfrågan kollapsar kan ta bort vinster från lägre bränslepriser.
"Allvarligheten i den ekonomiska nedgången påverkar alla resesegment", säger Jim Corridore, en Standard & Poor's-analytiker i New York, i en anteckning till investerare idag. Han gav sitt betyg på Atlanta-baserade Delta Air Lines Inc., världens största transportföretag, för att "köpa" från "starkt köp".
Continental, det fjärde största amerikanska flygbolaget, förlorade 1.60 dollar till 8 dollar klockan 4:01 i New York-börsens sammansatta handel, medan nummer 2 AMR minskade med 61 cent eller 16 cent till 3.13 dollar och Delta föll med 33 cent eller 7.2 procent till $ 4.26.
UAL Corp., förälder till nr 3 United Airlines, tappade 32 cent eller 7.5 procent till 3.94 dollar i Nasdaq-börsen. En glidning på 8.1 procent för Bloomberg US Airlines Index överträffade nedgångar på mindre än 1 procent för Dow Jones Industrial Average och Standard & Poor's 500 Index.
"Marknaden tycks anta att hela branschen närmar sig insolvens", säger Jamie Baker, en analytiker från JPMorgan Chase & Co. "Vi är strängt oense."
Attraktiva priser
Flygbolagets aktier är till attraktiva priser efter att ha sjunkit det senaste året, och det finns inga tecken på en ny höjning av jetbränslepriserna, skrev den New York-baserade Baker i en anteckning. Flygbränsle har tumlat 72 procent sedan ett rekord i juli.
Continental och Southwest Airlines Co., det största lågprisflygbolaget, sa båda sent i går att trafiken minskade i februari.
På Houston-baserade Continental minskade intäkterna för varje säte en mil i sina huvudsakliga jetoperationer så mycket som 10.5 procent, vilket översteg uppskattningarna om en nedgång på 8 procent från Hunter Keay, en Stifel Nicolaus & Co.-analytiker och 7 procent av Helane Becker från Jesup & Lamont Securities Corp.
Mildare efterfrågan, särskilt bland affärsresenärer, har lett till en "mer försiktig" syn på intäkterna i år, säger Southwest i Dallas. Baker sa att Southwests årliga intäkter för varje säte indikerar en nedgång med cirka 3 procent i februari.
Southwest, som minskar sittkapaciteten i år för första gången sedan 1988, föll 29 cent, eller 5.3 procent, till 5.23 dollar, det lägsta priset sedan juli 1997.
