FORT WORTH, Texas (13 augusti 200) - American Airlines kommer att tjäna som titelsponsor för Organisationen för Black Airline Pilots (OBAP) 32: e årliga kongress, där den pensionerade kaptenen Dave Harris kommer att hedras för att vara den första afroamerikan som flyger för ett kommersiellt flygbolag. Harris, 73, gick i pension från American Airlines 1994 efter mer än 30 års tjänst.
Efter avslag från flera andra stora flygbolag vid den tiden ville Harris undvika missförstånd på vägen. Efter sin intervju med American minns Harris: "Jag kände mig tvungen att säga till (intervjuaren) att jag var svart." Chefspiloten som genomförde intervjun svarade: "Det här är American Airlines och vi bryr oss inte om du är svart, vit eller chartreuse, vi vill bara veta, kan du flyga planet?" Harris började träna med American Airlines den 3 december 1964 och förberedde sig för att pilotera flygbolagets DC-6-flygplan.
American Airlines har idag en av de mest varierande flygbesättningen i branschen. American och dess regionala filial American Eagle Airlines sysselsätter tillsammans 163 afroamerikanska piloter, varav några också är kvinnliga piloter.
"Kapten Harris är en förebild bland afroamerikaner som sedan dess har följt hans fotspår för att arbeta inom den kommersiella flygindustrin", säger kapten Mark Hettermann, American Airlines chefspilot. "Hans 30 år av dedikerad tjänst bör tjäna som inspiration för alla amerikaner - afroamerikaner och annat."
Flera andra nuvarande och tidigare American Airlines-anställda kommer också att få ett särskilt erkännande för sina enastående karriärprestationer inom flyg, inklusive Joan Dorsey, som blev den första afroamerikanska flygvärdinnan. Dorsey gick i pension från American Airlines 1999 efter mer än 36 års tjänst.
Organisationen för Black Airline Pilots, Inc. grundades 1976 och är en ideell organisation som ägnar sig åt att öka antalet afroamerikaner och kvinnor som är anställda inom flygindustrin. Huvudkontoret ligger i Silver Spring, Maryland, och OBAP: s uppdrag är att förbereda unga människor för att förverkliga en framgångsrik framtid inom flygindustrin genom utbildningsmöjligheter, mentorskap och rymdprojekt.
