Två Jamaicas turistledare kan ta ett djupt andetag i helgen och kanske njuta av en god jamaicansk middag, med vetskapen om att det finns en guldkant på Jamaicas och karibiska turismens framtid. Detta godkändes av USA den 4 april.
Det finns också ett vinnande partnerskap som gör resor till Jamaica som att besöka vänner eller släktingar för alla.
Verkställande VD för Sandals, Adam Stewart, och Hon. Edmund Bartlett, turistministern för Jamaica, är båda kända för att ha en out-of-the-box-inställning när det kommer till den globala rese- och turistindustrin. Båda männen arbetade till och med outtröttligt under covid-pandemin tillkännager en global turism resiliens dag den 17 februari på världsutställningen i Dubai.
Tanken på att ge efter för att lägga turismen på is var inte ens ett avlägset alternativ. Turismen för Jamaica ser bra ut, och det gör även turismen för resten av Karibien.
Nu kan Jamaica välkomna amerikaner med öppna armar igen efter att USA har nedgraderat Jamaica till en nivå 1-beteckning i sin senaste COVID-19-reserådgivning till medborgarna, den lägsta nivån för covid-19-risk sedan pandemin började. Bartlett och Stewart är övertygade om att en stark turismuppgång kan fortsätta att inträffa.
Adam Stewart, verkställande styrelseordförande of Sandaler Resorts International, som växte upp i sin familjeägda Sandals-resort sa: "De senaste veckorna har gett goda nyheter till Karibien med fler destinationer över hela regionen inklusive St. Lucia, Jamaica, Barbados, Curaçao, Antigua och Grenada, alla tar bort resor restriktioner och göra det lättare för besökare att återvända.
"Vid Sandaler, där vi har investerat över 45 miljoner USD för att underlätta hälsoprotokoll och implementera våra förtroendeskapande Platinum Protocols of Cleanliness och branschledande Semesterförsäkringsprogram, vi firar detta och arbetar nära med våra reserådgivares partners för att få kunder tillbaka och, inte minst, med lokala leverantörer för att möta den ökande efterfrågan. Turism är bron till möjligheten för så många i Karibien – taxichaufförer, fiskare, bönder, underhållare och hantverkare, och jag är stolt över att se att vi alla är på väg mot återhämtning.”
Sandaler som inget annat turistföretag i världen gick i full fart under covid och bibehöll synligheten för denna all-inclusive lyxresortgrupp. Sandals reklam sågs på de flesta stora amerikanska medier, inklusive CNN, FOX och eTurboNews när knappast någon annan trodde eller stödde turistfrämjande åtgärder.
I december, Sandals meddelade att de genomförde över 350 miljoner USD i investeringar i Jamaica, med mer att följa när det expanderar och uppgraderar flera fastigheter.
Bartlett sa i december: "Vi har upptäckt en aptit för den jamaicanska upplevelsen, och vi ser också en önskan att engagera jamaicanska varumärken."
Detta positiva och produktiva tillvägagångssätt lönar sig nu sakta för sandaler, och även för Jamaica Tourism och vidare.
Länder som klassificerats av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som nivå 1 har låga fall av viruset. Med bara en handfull länder globalt på nivå 1, har Jamaicas fallnivåer stadigt minskat under de senaste månaderna.
Enligt Hon. Edmund Bartlett, turistminister för Jamaica, med destinationen på sin lägsta nivå för covid-19-risk sedan pandemin började, kan en stark turismuppgång fortsätta att inträffa.
"En nivå 1 reserådgivning är bland de bästa nyheterna som turistnäringen kan hoppas på", säger minister Bartlett. "Denna reducerade beteckningen är ett bevis på vår regerings och det jamaicanska folkets arbete samt ett hoppfullt incitament för att fortsätta vår turismåterhämtning framåt."
Minister Bartlett noterade att besökarnas ankomster till Jamaica har ökat med hopp om full återhämtning 2023.
