På lördag utfärdade USA: s uppdrag i Sudan en varning om att regionala extremister ansågs planera en attack på en Air Uganda-flygning mellan Juba, huvudstaden i den halvautonoma regionen i södra Sudan och Entebbe, vilket föranledde en röd varning av Ugandas Civil Aviation Authoritys flygsäkerhetsteam.
En källa inom Air Uganda skulle bara bekräfta att intensiva konsultationer pågick med relevanta statliga avdelningar, men det är underförstått att flygbolaget kan öka deras direkta säkerhetsåtgärder mot bakgrund av annars otillräcklig säkerhet på flygplatsen i Juba, vilket ofta också bevittnas av denna korrespondent och genomföra sin egen ytterligare screening av incheckat och handbagage, samt använda pat-down-kontroller för passagerare innan de går ombord.
Förhållandena mellan USA och Sudan beskrivs i bästa fall som oroliga och säkerhetsåtgärder är på den högsta nivån sedan den dödliga attacken för bara två år sedan på en ambassadtjänsteman i Khartoum för vilken flera män sedan dess dömdes till döden av Sudans sharia. domstolar. Medan Sudan förblir på listan över statliga sponsorer för terrorism, verkar Obama-administrationen ha en mer vänlig inställning gentemot regeringen i södra Sudan, och deras råd, även om de ofta ses som överdrivna och för försiktiga, är i detta fall definitivt värda att ta mycket på allvar, särskilt mot bakgrund av de grundläggande skillnaderna i luftfartsskyddet mellan flygplatserna i Entebbe och Juba.
Inga incidenter rapporterades från någon av Air Uganda-flygningarna mellan Juba och Entebbe de senaste dagarna, även om incheckat bagage och handbagage-kontroller enligt uppgift också ökades, liknande de åtgärder som vidtagits för flyg till USA.
Air Ugandas officiella pressmeddelande:
Air Uganda fick idag, 9 januari 2010, från externa källor ett avsedd hot på Air Ugandas flygning till Juba. I våra passagerares och besättningens intresse fattade vi omedelbart ett beslut att returnera flygningen till Entebbe International Airport. Flygplanet återvände utan incident. Passagerarna, besättningen, bagaget och flygplanet behandlades av Entebbe Airport Aviation och myndigheternas säkerhetsorganisationer i enlighet med lämpliga standardiserade säkerhetsförfaranden. Efter att alla kontroller hade gjorts av Ugandas säkerhetsbyråer ansågs Air Ugandas verksamhet till Juba vara säker att fortsätta. Normal trafik på Juba-rutten fortsätter enligt flygbolagets schema från och med den 10 januari 2010.
"Air Uganda är medveten om säkerhetsvarningen som släpptes av de amerikanska ambassaderna i Kampala och Khartoum och har varit medveten om liknande hot mot flygbolaget och Uganda under den senaste tiden. Följaktligen hade flygbolaget redan infört ytterligare säkerhets- och säkerhetsåtgärder i samverkan med alla civila luftfartsmyndigheter och regeringarna i Uganda och södra Sudan. Air Uganda är engagerad i säkerheten för sina passagerare och besättning och har kontinuerligt tillgång till säkerhetsfrågor med säkerhetsbyråerna i de länder vi är verksamma till.”
