<
AMR Corps American Airlines ställde in sin planerade invigningsflygning mellan Chicago och Peking på måndagen, med hänvisning till en oenighet med kinesiska luftfartsmyndigheter om start- och landningstider.
Återläget försenar ansträngningarna från American, USA:s näst största flygbolag i trafik, att göra större inbrytningar i den snabbast växande ekonomin i världen. Det kan också komplicera planerade "open-skies"-samtal mellan USA och Kina eftersom vissa amerikanska företag uttrycker oro för att kinesisk protektionism växer.
American sade i måndags att det stoppade lanseringen av dagliga nonstop-tjänster mellan Chicago O'Hare International Airport och Beijing Capital International Airport eftersom det inte hade fått "kommersiellt lönsamma" ankomst- och avgångstider från kinesiska luftfartsmyndigheter.
Flygbolaget, baserat i Fort Worth, Texas, sa att det kommer att skjuta upp lanseringen av sin Peking-rutt preliminärt till den 4 maj när det försöker lösa tvisten. American har haft dagliga flygningar mellan Chicago och Shanghai sedan 2006.
American hade planerat att det nya Boeing 777-flyget skulle avgå från Chicago på måndag och anlända till Peking kl 1:55 på tisdag, innan det avgår från Peking igen senare samma eftermiddag. Den sade att kinesiska myndigheter istället gav amerikanska dagliga landnings- och starttider klockan 2:20 och 4:20
I ett uttalande på måndagen sa det amerikanska transportdepartementet att det var "mycket besviket" att Kina inte beviljade mer gynnsamma speltider till amerikanska.
"Nya transportförbindelser som dessa hjälper till att stärka de kommersiella och kulturella banden mellan våra två nationer", tillade den. "Vi hoppas verkligen att Kina kommer att samarbeta med American Airlines för att hitta en kommersiellt genomförbar lösning."
Den kinesiska ambassaden i Washington svarade inte för att få kommentarer.
USA och Kina förbereder sig för planerade förhandlingar i Washington, med start den 8 juni, som syftar till att ytterligare liberalisera flygtrafiken mellan de två länderna. De senaste formella bilaterala samtalen ägde rum 2007.
Tvisten sammanfaller med en undersökning som släppts av den amerikanska handelskammaren i Kina som tyder på en ökande oro bland amerikanska företag att kinesisk protektionistisk politik äventyrade deras utsikter på nyckelmarknaden.
Transportdepartementet har förmedlat sin oro över amerikanernas ogynnsamma slots till den kinesiska regeringen "via lämpliga diplomatiska kanaler", sade en talesman för departementet i Washington. Den avböjde att spekulera i hur saken kan påverka förhandlingarna under öppen himmel.
UAL Corp.:s United Airlines har den största marknadsandelen bland amerikanska flygbolag för direktflyg mellan USA och Peking och Shanghai, enligt OAG, ett flygforskningsföretag. Continental Airlines Inc. är nummer 2 bland amerikanska flygbolag, baserat på OAG-data.
Delta Air Lines Inc., det största amerikanska flygbolaget, har också ansökt om tider hos kinesiska myndigheter för sin planerade direkttrafik mellan Seattle och Peking med start den 4 juni. En talesman för Delta sa att flygbolaget fortfarande är "hoppfullt" om att säkra gynnsam landning och ta- lediga tider.
American nådde tidigare i år en överenskommelse med Japans största flygbolag, Japan Airlines Corp., om att bilda ett omfattande joint venture som syftar till att utöka Texas-flygbolagets räckvidd på snabbt växande asiatiska marknader.
Men American Airlines misslyckades i sina ansträngningar att rekrytera China Eastern Airlines Corp. för att gå med i sin oneworld-allians av globala flygbolag. Istället sa China Eastern tidigare denna månad att de skulle gå med i Deltas konkurrerande SkyTeam-allians, vilket lämnar oneworld som den enda globala alliansen utan en fullfjädrad partner på det kinesiska fastlandet.
China Southern Airlines Co., ett annat stort kinesiskt flygbolag, är redan medlem i SkyTeam. Det andra stora flygbolaget på fastlandet, Air China Ltd., tillhör Star Alliance, som inkluderar United och Continental.
I ett konferenssamtal förra veckan sa den amerikanske verkställande direktören Gerard Arpey att hans flygbolag var fortsatt väl positionerat genom oneworld-partnern Cathay Pacific Airways Ltd., som är baserat i Hong Kong.
