Alla Nippon Airways för att öka internationell service på grund av efterfrågeökning

TOKYO — All Nippon Airways Co. kommer att öka sin internationella service mitt i en reseuppgång i Asien genom att dra nytta av Star Alliance -partnerskap, senaste regeringens luftfartsavtal och nya slots på Tokyos flygplats i Haneda.

Efterfrågan på internationella flyg har ökat i mars och april, vilket lett till ökade resor till Kina, sade ANA: s vd och chef Shinichiro Ito i en intervju.

"Det värsta är över", sade Ito och hänvisade till branschens resor under de senaste åren på grund av den globala nedgången.

"Det är avgörande hur vi kan omvandla tillväxten i kundantal till tillväxt i inkomst per kund", tillade han och noterade att inkomsttillväxten vanligtvis följer på en ökad passagerare med flera månader.

ANA, Japans näst största flygbolag efter intäkter, har sagt att det förväntar sig en större nettoförlust för räkenskapsåret som slutade onsdagen, på grund av trög kundernas efterfrågan.

Det skulle bli transportörens andra raka år i rött.

Enligt en tvåårig affärsplan som beskrivs för två veckor sedan, siktar ANA på att göra en vinst på fem miljarder yen (53.3 miljoner dollar) under innevarande räkenskapsår och en vinst på 37 miljarder yen året därpå. Transportören har siktat på kostnadsbesparingar på 86 miljarder yen.

Under räkenskapsåret till och med mars 2012 strävar ANA efter att avsevärt höja andelen av de totala intäkterna från sin internationella passagerarverksamhet.

Transportören tror att den kan göra detta när efterfrågan i Kina och andra asiatiska länder ökar, även om hemmamarknaden förblir trög.

ANA och dess allianspartners, United Airlines, en enhet från UAL Corp. och Continental Airlines Inc., lämnade in en begäran i december om antitrustimmunitet för att utöka sin pakt på rutter USA och Japan. Flytten följde ett "open sky" -avtal mellan de två länderna som kommer att lindra restriktioner för gränsöverskridande flyg.

När begäran om antitrust har godkänts kommer de tre flygbolagen att samarbeta med marknadsrutter som erbjuds gemensamt av partnerna och dela intäkter från rutterna.

"Naturligtvis måste vi tänka på hur vi kan öka intäkterna från våra egna rutter", säger Ito. ”Men vi kommer också att behöva tänka på våra partners när vi delar intäkterna. Det här är en ny etapp. ”

Han räknar med att den gemensamma verksamheten börjar löna sig nästa år, eftersom antitrustimmuniteten bör godkännas till hösten.

Samtidigt studerar ANA hur man kan använda nya internationella flygluckor som kommer att erbjudas på Tokyos flygplats i Haneda för att öka flygningar mellan USA: s västkust och Asien.

Den japanska regeringen kommer att besluta om fördelningen av platserna mellan flygbolagen senast i sommar, innan flygplatsens nya, fjärde landningsbana blir tillgänglig för både morgon- och nattanvändning i oktober.

"Om ett flygplan anländer till Haneda klockan 6, kan [passagerare] flyga till länder som Kina med flygplan som avgår på morgonen," sade Ito.

Som en del av sin tillväxtstrategi i Asien kan ANA behöva ett budgetdotterbolag.

Men för att driva ett sådant dotterbolag i Japan skulle det behövas en lågprisflygplats som fungerar dygnet runt.

Lågprisflygbolag brukar spara pengar genom att öka antalet dagliga rutter och flygningar per flygplan och genom att använda lågprisavgifter, till exempel i Singapore. Men ingen sådan anläggning finns i horisonten i Japan.

Herr Ito sa att om ANA inte kan hitta en bas för ett budgetflygbolag på sin hemmamarknad, kan det behöva leta någon annanstans, i Hong Kong, kanske.

När det gäller dess större rival, Japan Airlines Corp., sade Ito att omstruktureringsprocessen inte borde undergräva rättvis konkurrens i branschen.

JAL, som lämnade in ett konkursskydd i januari, har förlängts med en regeringsstödd livlina på 10 miljarder dollar.

Sådana skattebetalares medel bör endast användas för att upprätthålla rutter som människorna i landet behöver, och inte för att finansiera investeringar i ett nytt företag eller säljkampanjer som rabatterade flygbiljetter, sade Ito.

Enligt sin omstruktureringsplan planerar JAL att kasta 14 internationella rutter under de kommande tre åren. ANA kan öka antalet flygningar på dessa rutter om efterfrågan motiverar det, sade Ito.