'Alla priser är i amerikanska dollar': Välkommen till Nya Zeeland

Turister fördes till souvenirbutiker i industriområdena bakom gatan och berättade att priserna är i amerikanska dollar.

Guider som laddar turister hundratals dollar för att lämna sin turné för att besöka en släkting eller vän i ett par timmar.

Reseguider som sover i hotelllobbyn för att förhindra att medlemmar i deras grupp kan gå ut och besöka de lokala butikerna för att jämföra priser.

Det här är den typ av skräckhistorier du kan associera med att besöka ett tredje världsland.

Men Kiwi-turistoperatörer säger att de är upplevelser som vissa kinesiska besökare har i Nya Zeeland.

Mer än 117,000 2008 kineser besökte vårt land under september XNUMX.

Sedan 2000 har antalet ökat med i genomsnitt 22 procent per år.

I år tog Kina över Japan som Nya Zeelands fjärde största marknad i antal. År 2014 förutses det nästan lika många som kommer från USA, Nya Zeelands tredje största marknad.

Ändå verkar problemen förknippade med att få kineser till Nya Zeeland, se till att de har det bra här och gör det värt för Nya Zeelands turistföretag verkar rikligt.

Turism Nya Zeelands forskning visar att kinesiska besökare har de lägsta tillfredsställelsesnivåerna för alla dem som besöker detta land.

De flesta kombinerar Nya Zeeland med en resa till Australien och tillbringar bara tre dagar här mot den genomsnittliga vistelsen på 20 dagar. Och även om antalet kineser som kommer till Nya Zeeland på semester har ökat snabbt, har deras utgifter minskat.

2004 spenderade turister från Kina 353 miljoner dollar i Nya Zeeland men under året till juni 2008 sjönk det till 261 miljoner dollar, betydligt mindre än de 426 miljoner dollar som japanska turister spenderade.

Turistindustrins experter säger att avgången är resultatet av att färre kineser kommer hit för utbildning.

Men operatörerna säger att de inte ser de ekonomiska fördelarna eller det ökade antalet eftersom kinesiska besökare tränas till shoppingprovisioner med höga uppdrag och verkar vara fokuserade på pris snarare än upplevelse.

Graeme West, försäljnings- och marknadschef för Discover Waitomo, en division av Tourism Holdings, säger att Waitomo Caves har fastnat i ett priskrig mellan kinesiska gruppresearrangörer.

"Någon släppte det för att spara tid och pengar och när en operatör släppte det var de andra tvungna att följa för att förbli konkurrenskraftiga."

West gick nyligen till Shanghai för att delta i turism Nya Zeelands Asia Kiwilink-mässa och ta reda på mer om den kinesiska marknaden direkt från kinesiska grossistturistköpare.

Han fick höra att Waitomo var för dyrt och för långt ur vägen för turer att besöka.

"Vi visste att det hände, men det var en ögonöppnare att prata direkt med dem."

Tourism Holdings kommer att besluta nästa månad om de fortsätter att driva den kinesiska marknaden.

”Vi kan inte vara där överallt - vi måste rikta oss in där vi tror att vi kan få det största smället. Marknaden finns där. Men vill vi ha den avkastning som marknaden ger? ”

Rob Finlayson, centrala North Island försäljningschef för Ngai Tahu Tourism, ser efter Rotoroas Rainbow Springs, Kiwi Encounter och Hukafall Jet båtliv. Han säger att det är en bekant känsla. "Allt de gör är Agridome och Te Puia."

Han säger att även om han sänker sina priser till hälften skulle de fortfarande inte locka kinesiska besökare eftersom "i slutet av dagen behöver de bara inkludera två betalda attraktioner".

”Du kan bara sälja en plats eller säng en gång. Om det fylls av någon som betalar låg avkastning är det svårt att tjäna pengar. Det är synd, men allt är prisdrivet. ”

Fyrstjärnigt Rydges Hotels nationella försäljningschef Glenn Phipps säger att trots tillväxten av besökare från Kina har han inte haft någon tillväxt på fyra eller fem år. ”Vi kan ha haft massiv tillväxt på kinesisk väg här.

"Men jag kan försäkra er om att våra intäkter och tillväxt inte har ökat i linje med kostnaderna för att driva hotell."

Turism Nya Zeeland säger att man är medveten om problemen och arbetar hårt för att ta itu med dem.

I november förra året tog det övervakningen av inkommande researrangörer som är värd för kinesiska turnégrupper och i april lanserade sin första konsumentinriktade reklamkampanj i Shanghai för att uppmuntra mer rika oberoende resenärer att komma till Nya Zeeland.

Nyligen hjälpte det också cirka 40 turistföretag i Nya Zeeland att resa till Shanghai, där de träffade asiatiska köpare som hjälpte dem att lära känna den kinesiska marknaden.

Turism Nya Zeelands chef för internationell verksamhet, Tim Hunter, säger att det har varit ett antal utmaningar i att försöka få Nya Zeelands företag att marknadsföra sig i Kina.

"Vissa kan inte hantera en större marknad, andra säger att det finns för mycket affärsrisk och konkurrens eller säger att deras andra gäster inte kommer överens med sina asiatiska gäster."

Han säger att Kiwilink är utformad för att skapa bättre engagemang och förbättra relationer. "Du kan helt enkelt inte göra alla affärer via internet."

Han tror också att hårdare regler för inkommande researrangörer har hjälpt till att förbättra resplanerna för kinesiska turister och öka antalet företag som drar nytta av dem.

Alla operatörer måste nu klara ett lämpligt och korrekt operatörstest. Rundturer måste gå till ett minimum av två betalda attraktioner och får inte spendera mer än 1 1/2 timmar på övervakad shopping per dag.

Minimikrav för boende för minst ett trestjärnigt kvalitetsstandardhotell och transportnormer ska komma in den 1 december.

Operatörer måste också förklara hur mycket de får betalt av inkommande researrangörer i Kina.

Hunter säger att Tourism New Zealand nu ger ett 0800-nummer för besökare i Mandarin och genomför också ett mysteriumshoppningsprogram.

Åtdragningen har resulterat i att vissa operatörer sätts i prövning eller avbryts. Två operatörer ansökte om licensen men kom aldrig till att bli godkänd.

Det finns nu cirka 20 operatörer godkända i Nya Zeeland. Men problem kvarstår.

Hunter säger att en fråga är auktoriserade operatörer som säljer användningen av sitt namn till en annan operatör som inte har tillstånd för att visumansökningar ska godkännas.

”Det har varit mycket utbrett i Nya Zeeland. Men nu har vi fått ett system på plats, det finns en mycket högre chans att plocka upp det. ”

Det andra huvudproblemet är att operatörer kan lägga ut en färdväg, men att de inte följer den eller stannar på de hotell de har angett.

Hunter säger att problemen liknar vad som hände när den koreanska marknaden var ny för Nya Zeeland.

"Men i kraft av tiden har koreanerna blivit mer erfarna - de slutade bara handla och lämnade operatörerna med ett inkomstunderskott."

Det såg operatörer i Australien höja sina turnékostnader med 50 till 100 procent förra året och Nya Zeeland operatörer var snabb att följa efter.

Förra året utreddes KTOC, det koreanska turnéoperatörsrådet i Nya Zeeland, av Commerce Commission för prisfastställande men fick bara en rap på knogarna.

Hunter säger att de inte formellt utmanades eftersom Nya Zeelands konsumenter inte påverkades.

Men prisstegringen har minskat med 20 till 30 procent i antalet koreanska turister som kommer hit. ”Det har definitivt skadat marknadsvolymen men det måste ske”, säger han.

Hunter säger att Nya Zeeland också vill införa sin egen lagstiftning för att skärpa lagarna för kinesiska och Nya Zeeland operatörer. Det skulle innebära rätten att stoppa visum från kinesiska företag.

"Det är en ganska känslig situation men vi tror att det är nödvändigt eftersom många problem härrör från kinesiska operatörer som inte bryr sig om vilken erfarenhet kineserna har i Nya Zeeland."

Nya Zeeland arbetar också med att förbättra situationen för dem som ansöker om individuella oberoende resevisum. Dessa började göras tillgängliga i september i Shanghai och kommer också att göras tillgängliga i Peking nästa månad.

Air New Zealand Group General Manager internationella flygbolag Ed Simms säger att Nya Zeeland turistoperatörer måste överväga Kina tillsammans med andra marknader, mot bakgrund av de tuffa ekonomiska förhållanden som redan påverkar branschen.

”Branschen är naiv om de tror att de traditionella grundpelarna som Storbritannien och USA kommer att återhämta sig omedelbart. Om jag ser till Kina tror jag att tillväxten kommer att gå snabbare tillbaka. ”

Han säger att Australien håller på att inleda sin egen kampanj i Kina som reaktion på en minskning av antalet besökare nyligen som orsakats av jordbävningen i Sichuan och de olympiska spelen i Peking.

"Det finns en verklig fara om vi förlitar oss på turism Nya Zeeland i sig - de har för närvarande ett marknadsföringsutgifter motsvarande södra Australien."

Simms tror att operatörerna är kortsynta för att fokusera på de nuvarande låga avkastningarna.

"För närvarande kommer 63 procent via Australien, 27 procent är på gruppresor och bara 10 procent är helt oberoende resenärer i den höga delen av utgifterna."