BANGKOK, Thailand (eTN) - ”Smileslandet” har varit en slogan som officiellt eller inofficiellt är förknippad med Thailand i cirka 30 år för att beskriva landet. De charmiga leenden som pryder thailändska personer när de träffar en utlänning har på ett smart sätt förvandlats till landets varumärke av Thailands turistmyndighet tidigare. Trots att den i mitten av XNUMX-talet ersattes av slagordet "Fantastiskt Thailand" fortsatte TAT att pryda sina broschyrer och affischer med ett stiliserat leende ansikte av en Buddha fram till för ett decennium sedan.
Parollen kan se lite gammaldags ut idag, i en tid där turismen i allt större utsträckning förvandlas till en affärskonst. Resenärer som chattar på webben på olika bloggar och resewebbplatser verkar faktiskt vara medvetna om att det berömda thailändska leendet ibland inte är så äkta som det verkar, särskilt i kommersiella destinationer som Phuket, Pattaya eller Bangkok. Det sägs ofta att det finns över 40 tolkningar till den thailändska leende. Naturligtvis kan det ändå innebära att människor känner sig glad över något. Men det kan också tolkas som ett tecken på förvirring, förlägenhet och till och med ilska! Leendet är verkligen ett verktyg för att undvika att förlora ansiktet inför andra.
Trots den motsägelsefulla innebörden av det thailändska leendet gör det fortfarande en strejk bland Thailands resepersonal när man tittar på fängslande slagord. Ett tecken på brist kreativitet genom återvinning överutnyttjas slagord? Detta är en möjlig förklaring. Men under de senaste tre till fyra åren har många företag tagit tillbaka ordet ”leende”, även vid den värsta tiden att använda detta ord. Det bästa exemplet är turistavdelningen i Bangkok Metropolitan Administration som lanserade ”Bangkok City of Smile” i början av 2009. Den mycket kreativa parollen följde beslag och blockaden av Bangkok flygplatser i december 2008, vilket gav så mycket leende på passagerarnas ansikten som inte kunde då att flyga hemma under de tio dagarna.
När man nämner flygplatser måste man lägga märke till att Bangkok Suvarnabhumi International Airport i ett år nu bär slagordet "Airport of Smiles." Lanserades i oktober förra året följdes av utbildningskurser för personal som påminner dem om att tillhandahålla tjänster till passagerare med ett leende. Det verkar dock inte som om meddelandet gick över hela linjen vid invandringsdiskar där överväldigade tjänstemän sällan ler till besökare som kommer in eller lämnar kungariket.
Och nu är det nu Thai Airways tid. Snygga leende flygvärdinnor har också länge varit en del av Thailands nationella operatörs reklambild. Och leende kommer att vara det officiella namnet på det nya halvbudgetflygbolaget som startar i mitten av nästa år. Efter att ha tittat på att namnge flygbolaget "Thai Wings" valdes "Thai Smile Air" äntligen av flygbolagets anställda. Flygbolaget kommer att starta sin verksamhet med fyra hyrda Airbus 320-enheter med sin flotta som till slut består av 11 flygplan. Transportören kommer initialt att flyga till inrikesdestinationer som Chiang Rai, Khon Kaen, Surat Thani, Ubon Ratchathani och Udon Thani innan den expanderar till regionala destinationer 2013.
Det enda som sannolikt kommer att tappa sitt leende är Tiger Airways, det lågprisflygbolag i Singapore som deltar i ett joint venture med Thai Airways för att inrätta ett budgetbolag för att betjäna marknadens lägsta biljettpris. "Det är liten chans nu att detta flygbolag en dag kan starta, eftersom Thai Airways troligtvis inte har resurser att ställa in två flygbolag samtidigt", förklarade en thailändsk expert på lufttransport. Men det är en annan historia för en annan dag.
