The Algonquin Hotel: Better than the Puritan

Algonquin Hotel planerades ursprungligen som ett lägenhetshotell med tanken att hyra omöblerade rum och sviter på årliga hyresavtal till permanenta hyresgäster. När få hyresavtal såldes, beslutade ägaren att göra det till ett övergående hotell, som han skulle döpa till The Puritan. Frank Case, den första verkställande direktören, invände och sa till ägaren ”det ... strider mot andan av räkning. Det är kallt, förbjudande och dyster. Jag gillar det inte. ” När ägaren svarade: "Du tycker dig själv så smart, antar att du hittar ett bättre namn," gick Case till det offentliga biblioteket för att ta reda på vem som var de första och starkaste människorna i det här området. Han snubblade på Algonquins, tyckte om ordet, tyckte om hur det passade munnen och rådde över chefen att acceptera det.

Algonquin Hotel designades av arkitekten Goldwin Starrett med 181 rum. General Manager Frank Case antog hyresavtalet 1907 och köpte sedan hotellet 1927. Case förblev ägare och chef fram till sin död 1946.

Den berömda Algonquin Round Table inleddes av General Manager Case med en grupp New York City-skådespelare, journalister, publicister, kritiker och författare som träffades dagligen vid lunchen med början i juni 1919. De träffades under större delen av tio år i Pergola-rummet (nu kallat Oak Room). Bland chartermedlemmarna ingick Franklin P. Adams, spaltist; Robert Benchley, humorist och skådespelare; Heywood Broun, spaltist och sportförfattare; Marc Connelly, dramatiker; George S. Kaufman, dramatiker och regissör; Dorothy Parker, poet och manusförfattare; Harold Ross, redaktör för New Yorker; Robert Sherwood, författare och dramatiker; John Peter Toohey, publicist; och Alexander Woollcott, kritiker och journalist. År 1930 hade de ursprungliga rundabordsmedlemmarna spridit sig, men den så kallade "onda cirkeln" förblev vid liv i det mjuka och trevliga minnet. På frågan om vad som blev av det runda bordet svarade Frank Case ”Vad blev det av reservoaren vid Fifth Avenue och 42nd Street? Dessa saker varar inte för alltid. Rundbordet varade längre än någon annan oorganiserad samling som jag känner till. ” Ärendet fortsatte. ”Jag känner inte till någon annan (grupp) där andelen framgång var så hög. Det fanns knappast en man bland dem som misslyckades med att placera sitt namn högt i det område där han arbetade, och även om jag kanske var ganska avslappnad och tog det hela för givet, var jag inte dum nog att inte inse att det var en en bestämd tillgång för hotellet på ett affärsmässigt sätt och en ständig personlig glädje för mig att vara säker på gott sällskap varje dag. Jag tror att det är en av de trevligaste aspekterna av hotellhållning, särskilt om ditt hotell är litet. de goda följeslagarna, det goda samtalet och den allmänna glädjen i livet. Du behöver inte ens anstränga dig; det levereras färskt varje dag, debiteras förbetalt. ”

I oktober 1946 köpte Ben och Mary Bodne från Charleston, SC, Algonquin för drygt 1 miljon dollar. De hade förälskat sig i hotellet på smekmånaden. Under sin vistelse såg de Will Rogers, Douglas Fairbanks, Sr., Sinclair Lewis, Eddie Cantor och Beatrice Lily. För den tidigare Mary Mazo (Bodne) var Algonquin den sista adressen i en odyssey som började i Odessa, Ukraina, där hon var det andra barnet i en stor judisk familj som flydde från pogromerna när hon var spädbarn. Familjen Mazo emigrerade till Charleston, där hennes far Elihu öppnade stadens första judiska delikatessbutik. När George Gershwin och Du Bose Heyward arbetade med ”Porgy and Bess, var de frekventa kunder. De skulle också diskutera skapandet av showen vid middagar i Mazo-familjen. Årtionden senare skulle Mazo-traditionen med gästfrihet fortsätta vid Algonquin. Mary Bodne tillagade kycklingsoppa för den sjuka Laurence Olivier, och hon barnvakt för Simone Signoret, som kallade henne "en av mina tre riktiga vänner."

Bodnes spelade värd för en ny generation litterära och kändisar för showbusiness - som författaren John Henry Falk, när han svartlistades och förvisades från Hollywood. Alan Jay Lerner och Frederick Loewe gjorde så mycket buller när de arbetade med en ny musikal att andra gäster klagade: showen var den mycket framgångsrika "My Fair Lady."

Herr Bodne, som dog 1992, sa att han skulle sälja Algonquin när den behövde självbetjäningshissar. Han sålde den 1987 till Aoki Corporation, det brasilianska dotterbolaget till ett japanskt företag som installerade självbetjäningshissar 1991. 1997 sålde Aoki hotellet till Camberley Hotel Company som påbörjade en renovering på 4 miljoner dollar. Företagets brittiskfödda president, Ian Lloyd-Jones, anställde inredningsarkitekt Alexandra Champalimaud för att uppdatera de offentliga utrymmena utan att förstöra känslan och karaktären hos den historiska Algonquin.

År 2002 köpte Miller Global Properties hotellet och anställde Destination Hotels and Resorts för att hantera och uppdatera verksamheten. Till exempel installerade de en avancerad datoriserad incheckningsdatabas som omedelbart hämtar personliga preferenser för ankommande gäster. Efter en renovering på 3 miljoner dollar såldes hotellet igen 2005 till HEI Hotels & Resorts, ägare och operatör av 25 andra fastighetsfastigheter. HEI inledde en renovering på 4.5 miljoner dollar för att uppgradera lobbyn, restaurangen och kabareten Oak Room, Blue Bar, det berömda Round Table Room och alla sviter och rum.

Algonquin utsågs till a New York City Historiskt landmärke 1987 och nationellt litterärt landmärke av Friends of Libraries USA 1996. Algonquins historiska gästlista är en Who's Who i världskulturen; Irving Berlin, Charlie Chaplin, William Faulkner, Ella Fitzgerald, Charles Laughton, Maya Angelou, Angela Lansbury, Harpo Marx, Brendan Behan, Noel Coward, Anthony Hopkins, Jeremy Irons, Tom Stoppard, bland många andra.

Mer nyligen har hotellets Oak Room presenterat Harry Connick, Jr., Andrea, Marcovicci, Diana Krall, Peter Cinotti, Michael Feinstein, Jane Monheit, Steve Ross, Sandy Stewart och Bill Charlap, Barbara Carroll, Maude Maggart, Karen Akers, bland andra.

När Frank Case, den första chefen (och senare ägaren) av Algonquin skrev sin memoar. ”Tales of a Wayward Inn” 1938 bad han 30 vanliga gäster att skriva sina minnen. De mer kända var Jack Barrymore, Rex Beach, Louis Bromfield, Irvin S. Cobb, Edna Ferber, Fannie Hurst, HL Mencken, Robert Nathan, Frank Sullivan, Louis Untermayer, Henrik Willen Van Loon. Men Frank Cases fru Bertha hade det sista ordet, hon skrev:

Oktober 10, 1938

Kära Frankie,

Den generella tonen i brevet till dig från vänner är knappast vad man kan kalla en knackning; faktiskt när jag läser dem tänker jag på begravningen där de avlidnes vänner talade så glödande, så helt och hållet om den avlidne att (änkan) som satt bland sorgarna, lutade sig över till sin unga son och sa: ”Tommy, spring upp ta en titt och se om det är din far i lådan. ”

Den 21 september 2010 tillkännagav Algonquin Hotel sin anslutning till Autograph Collection, en Marriott Hotel Collection.

Stanley Turkel utsågs till 2014 och Årets historiker 2015 av Historic Hotels of America, det officiella programmet för National Trust for Historic Preservation. Turkel är den mest publicerade hotellkonsulten i USA. Han driver sin hotellkonsultverksamhet som tjänar som expertvittne i hotellrelaterade ärenden, tillhandahåller kapitalförvaltning och hotellfranchisingkonsultation. Han är certifierad som Master Hotel Supplier Emeritus av utbildningsinstitutet för American Hotel and Lodging Association. [e-postskyddad] 917-628-8549

Hans nya bok "Hotel Mavens Volym 3: Bob och Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" har just publicerats.

Hans andra publicerade hotellböcker

• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)

• Byggd för att hålla: 100+ år gamla hotell i New York (2011)

• Byggd för att hålla: 100+ år gamla hotell öster om Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)

• Byggd för att hålla: 100+ år gamla hotell väster om Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volym 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volume I (2019)

Alla dessa böcker kan beställas från AuthorHouse genom att besöka www.stanleyturkel.com och klicka på bokens titel.