Piloter på Delta Air Lines och Northwest Airlines har uppenbarligen inte gett upp hoppet för en lösning som skulle återuppta fusionssamtal stannade av skillnader om hur man skulle kunna fusionera sina fackliga senioritetslistor under ett kombinerat flygbolag.
Trycket är på för de två pilotgrupperna att utforma en plan för att blanda listorna. På fredag sa Delta President Ed Bastian att transportören inte hade någon ”Plan B” om konsolideringssamtal med Northwest faller sönder. Tidigare på veckan utfärdade Bastian och VD Richard Anderson ett memo till anställda om att flygbolaget skulle fortsätta att arbeta på egen hand om samtalen misslyckades. En liknande anteckning gick ut från Northwest CEO Douglas Steenland till sina anställda.
Båda pilotgrupperna har enligt uppgift kommit överens om ett paket på 2 miljarder dollar som inkluderar mer lön, en andel i det kombinerade företaget och en plats i styrelsen. Den enda omtvistade punkten som hindrar piloter från att träffas är anciennitet, vilket är ytterst viktigt eftersom det avgör lön, vilka flygplan och rutter piloter flyger och var de bor.
”Dödläget verkar vara i nordväst [kapitel i pilotförbundet]. Vårt kapitel är ganska nöjd med villkoren, säger Michael Dunn, en Delta-pilot i Salt Lake City, fredag.
Trots dödläget verkar ingen vara redo att förklara fusionen död. Några positiva tecken dök upp i slutet av förra veckan som signalerade att pilotgrupperna försöker starta om samtalen, som bröt ut den 21 februari.
På torsdag publicerade en grupp nordvästra flygare en förklaring om att erkännande av att tjänsteåren fortsätter att vara ett hinder som hindrar dem från att omfamna en Delta-nordvästra förbindelse. Men gruppen, som inte är ansluten till nordvästra kapitlet i Air Line Pilots Association, sa att det fortfarande är möjligt att frågan kan hamras ut.
"Det skulle vara bäst eftersom misslyckande med att göra det förmodligen kommer att innebära en stor förlust av ekonomisk möjlighet för alla", sade nordvästra piloter.
Samma dag rapporterade Associated Press att nordvästra piloter fortsätter att leta efter en acceptabel formel för att kombinera senioritetslistor. Det är inte klart när förhandlare från båda kapitlen i ALPA kommer att träffas igen, men det finns inget som tyder på att de inte fortsätter att försöka, sade AP och citerar en person med kunskap om situationen.
De intensiva känslor som nordvästra piloter har för åldersgränsen beskrivs på onsdagen av några av flygbolagets Seattle-baserade piloter. I en skriftlig uppdatering om samtalens framsteg sa piloterna att den största skillnaden mellan dem "och andra potentiella pilotgrupper" är att nästan en fjärdedel av Nordvästens 4,800 60 piloter fyller 65 år inom fem år. Även om den obligatoriska pensionsåldern är på väg att ändras till 60 år, överlevde nordvästra piloter konkurs med sin ålderspension i stort sett intakt och många förväntas gå i pension före 65 års ålder.
Det öppnar en aveny för yngre nordvästra piloter att snabbt röra sig upp i flygbolagets senioritetslista, något som kanske inte händer om de blandas in i den yngre arbetsstyrkan hos ett konsoliderat flygbolag, sa flygarna.
”Att trappa ner en sittplats eller två på grund av förlorad, sammanslagen anciennitet kan ganska enkelt utplåna en löneförhöjning, särskilt om det sammanslagna företaget betalar för mycket tillbaka till konkurs. Trots omorganisation av konkurs är Delta ett mycket, mycket ineffektivt flygbolag, säger en pilot i nordväst till Salt Lake Tribune.
Även om konturerna av en formel för blandning av senioritetslistor uppnås, kommer de två pilotgrupperna att vara ihop fortfarande en utmaning. US Airways och America West fusionerades i september 2005. Tjugonio månader senare har de kombinerade US Airways inte helt integrerat de två anciennitetslistorna, vilket tvingade det att fortsätta att fungera, på vissa sätt, som två flygbolag.
Kanske talande sagt, Delta och Northwest gick i konkurs samma månad som US Airways-America West-fusionen tillkännagavs först. Det tog mindre tid för Delta och Northwest att omorganisera och komma ur konkurs, vilket inträffade förra året.
sltrib.com
