Ryggstödskameror från flygbolaget: Bevakas du?

En kamera upptäcktes först på baksidan av ett flygsäte av en passagerare på ett flyg med Singapore Airlines. Twitter-användaren Vitaly Kamluk lade upp en bild på kameran som såg ut att vara en del av underhållningssystem ombord (IFE), frågade: "Hittade precis den här intressanta sensorn som tittade på mig från ryggstödet ombord på Singapore Airlines. Någon expertutlåtande om detta är en kamera? @SingaporeAir kanske kan förtydliga hur det används?”

En tidigare anställd på American Airlines bekräftade också att han/hon hade sett en kamera i ett av dess flygplan. När vi går tillbaka till juni 2017 sa The Points Guy i ett inlägg att en kamera också sågs.

Båda flygbolagen bekräftade att kamerorna existerar. Det visste vi redan utifrån ögonvittnesskildringar. Flygbolagen sa dock att kamerorna inte hade aktiverats och att de bara var en del av "hylla delar från tillverkare." Båda transportörerna sa att de inte hade några planer på att använda dem i framtiden.

Sedan 2018 bekräftade flera flygbolag att kameror hade installerats i deras underhållningssystem. Flygbolag som inkluderade Singapore Airlines, Emirates och American sa alla att de inte hade några planer på att aktivera kamerorna.

Bara i går bekräftade Hongkongs flygbolag Cathay Pacific att det är det övervakning av passagerare via kameror ombord. Transportören beskrev sin informationsinsamling i en uppdaterad integritetspolicy som publicerades för bara några dagar sedan i slutet av juli 2019.

Cathay bekräftade att det samlar in bilder på passagerare medan de är ombord, men säger att bilderna är tagna via CCTV-kameror som är fixerade runt flygplanet och inte från inbyggda ryggstödskameror. En talesman för Cathay sa att liknande enheter inte har installerats i dess IFE. Talesmannen sa att det är standardpraxis att skydda kunder och frontlinjepersonal och att det finns CCTV-kameror installerade i dess flygplatslounger och ombord på flygplan av säkerhetsskäl.

Men flygbolaget medgav också att de övervakade passagerarnas användning av underhållningssystemet under flygningen och hur de spenderar tid under flygningen. I sin reviderade integritetspolicy säger flygbolaget att datainsamlingen är utformad för att förbättra flygupplevelsen med ytterligare personalisering. Policyn anger också att data kan delas med tredjepartspartners i marknadsföringssyfte. Policyn tillägger: "Vi kommer att behålla dina personuppgifter så länge det är nödvändigt."

Även om flygbolagens kameror kan vara inaktiva, utgör de fortfarande en integritetsrisk, eftersom varje kamera som är ansluten till en ansluten enhet har åtminstone en viss risk att bli hackad. Tänk i linje med Googles mikrofon som kan höra användare från deras enheter. Samma sak för användare av Alexa som lyssnar på huset när de antas vara i ett inaktivt läge, vilket betyder att ingen person hade engagerat det med en fråga eller kommando.

"Den verkliga risken kommer från potentiell obehörig åtkomst till dessa enheter från kraftfulla illvilliga angripare. Så långt som IFE är anslutet till Internet, finns det en möjlighet för fjärrhack och spionage om sådana enheter kan aktiveras i mjukvara, säger han.

Panasonic Avionics, som levererar vissa IFE-system för Cathay Pacific, sa tidigare att rädslan för övervakning och integritetsintrång är "lite av en överreaktion." Företaget säger att ryggstödskameror snart kommer att bli en accepterad del av flygandet, och erbjuder möjligheter till videokonferenser från säte till säte, bland annat.

Ungefär som en "owie", allt dessa flygbolag behöver göra för att fixa den potentiella skadan av invaderande varelser är att lägga ett bandage över kameran. Täck bara linsen! Det är vad United Airlines gjorde för att dämpa kundernas rädsla för deras integritet.