Judy och Jeff Boyer, från Reston, mötte en förälders värsta mardröm förra veckan.

Deras 10-åriga dotter Jenna flög ensamstående den 17 augusti till Washington Dulles International Airport från Boston, där nyhetsrapporter sa att hon hade besökt sin mormor.

När hennes föräldrar gick för att hämta henne fick de veta att hon inte fanns någonstans.

"Endast en förälder får gå till porten med ett säkerhetspass för att hämta en ensamkommande", sa Judy Boyer 21. augusti. "När jag kom dit stängde de porten som om alla hade släppts av planet - och Jenna var inte där. ”

Boyer sa att hon frågade United -flygets markbesättning var hennes dotter var och fick bara tomma blickar i gengäld.

- Två passagerare från det flyget, båda mödrarna, berättade att de hade sett en liten flicka kliva av planet själv och följa publiken till pendelspårvagnen, säger Boyer.

Enligt United Airlines webbplats får flygvärdinnor i uppdrag att lämna över alla barn som reser ensamma till en representant från United på barnets destination. Representanterna är ansvariga för att följa med barn och se att de släpps till rätt person på flygplatsen.

"Jag höll på att bli ballistisk", sa Boyer. "Markbesättningen sa," Du kanske vill kolla badrummen ", och jag tänkte" jag? Mitt barn var under ditt ansvar, och jag borde kolla badrummet? Det var otroligt. ”

Jenna hittades så småningom i god form i bagageutrymmet efter att en välvillig man tog henne i handen och ledde henne till en United -räknare, där hennes mamma kunde träffa henne.

"Vi har en väletablerad process för ensamkommande, och den följdes inte", säger Uniteds talesperson Robin Urbanski. "Vi är så ledsna och ber om ursäkt till familjen."

Boyer sa: ”Besättningen visade ingen oro. De var medvetna om att de hade förlorat ett barn, och jag såg väldigt lite åtgärder framför mina ögon att de behövde brådska för att rätta till situationen. Det var ren tur att den här mannen inte var någon som ville dra nytta av en hjälplös tioårig tjej. ”

Boyer sa att hon inte fick några uppföljande telefonsamtal om händelsen efter att ha återvänt hem söndag kväll. Hon tillade att hon vill ha några svar och vill se till att detta aldrig händer en annan förälder.

"Du vet, när jag tänker tillbaka nu, inser jag att om de inte kan hålla koll på en hund, så borde jag aldrig ha litat på dem med min dotter", sa hon och hänvisade till en ny incident i United nyligen.

Jeddah, en 4-årig faraohund, hade planerat att gå ombord på en flygning den 10 juli till Saudiarabien från Dulles flygplats med sin ägare, en amerikansk soldat. Innan flyget hittades hundens kennel tom, bucklad och trasig.

"Vi undersöker fortfarande den händelsen också", sa Urbanski på torsdagen.

Under tiden tros hunden fortfarande vara lös någonstans i Chantilly -området, och ägarens fru letar fortfarande efter henne, mer än en månad senare.

"Vi har inte haft en chans att prata med fru Boyer om hennes dotter än", sa Urbanski på torsdagen. "Men vi vill ta henne och hennes familj på en utflykt till Dulles för att gå igenom vår process och se hur det ska fungera och se om de har några idéer om hur man kan förbättra det."