Airbus, som för första gången visar upp sitt ”Flight Lab” demonstratorflygplan BLADE på en större flygmässa, har tecknat ett avtal med representanter för de många intressenterna för att inte bara markera den gemensamma framgången med att få detta unika program att realiseras utan också bekräfta deras önskan att bygga vidare på detta program inom den europeiska ramen för Clean Sky. De intressenter som deltog tillsammans med Airbus-vd Tom Enders vid ceremonin inkluderade ledamöter av Europaparlamentet, EU-kommissionen, den tyska regeringen, europeiska medlemsstater och industripartners över hela Europa.
BLADE-projektet, som står för "Breakthrough Laminar Aircraft Demonstrator in Europe", är en del av den första fasen av Clean Sky - ett 1.6 miljarder Euro-program som har pågått sedan 2008. BLADE har fått i uppdrag att utvärdera möjligheten att införa laminärt flöde vingteknik på en stor trafikflygplan. Det syftar till att förbättra flygets ekologiska fotavtryck, vilket medför en minskning av luftmotståndet på 10 procent och upp till fem procent lägre koldioxidutsläpp. Airbus arbetade med ett team med mer än 2 viktiga partners * och cirka 20 bidragsgivare från hela Europa. Dessutom, på grund av sin storlek och komplexitet, var detta projekt endast möjligt tack vare det europeiska forskningsinitiativet Clean Sky.
I september 2017 gjorde Airbus A340 laminärt flöde Flight Lab test demonstrationsflygplan (A340-300 MSN001) sin framgångsrika jungfrun och har sedan dess varit engagerad i framgångsrika tester för att utforska vingens egenskaper under flygningen. Testflygplanet är det första i världen som kombinerar en transonic laminär vingprofil med en äkta intern primärstruktur.
På utsidan är flygplanet utrustat med två representativa transonic laminära yttre vingar, medan inuti hytten finns en mycket komplex specialiserad flight-test-instrumentation (FTI) station. De omfattande ändringarna av testbäddsflygplanet A340-300 ägde rum under en 16-månaders arbetsgrupp i Tarbes, Frankrike, med stöd från många industripartners över hela Europa. När det gäller testteknologin inkluderade anmärkningsvärda "första" användningen av infraröda kameror för att övervaka de laminära flödesövergångspunkterna och den akustiska generatorn som mäter akustikens påverkan på laminariteten. En annan första är det innovativa reflektometrisystemet som mäter total deformation i realtid under flygning. Hittills har Flight Lab utfört 66 flygtimmar. Flygningar kommer att fortsätta fram till 2019, dedikerade till att utforska de påverkande faktorerna på laminaritet.
