Ett specialflygplan landade vid Kennedy Space Center vid Cape Canaveral i Florida i helgen: Airbus BelugaST (A300-600ST). Den levererade den Airbus-byggda HOTBIRD 13G-satelliten för Eutelsat.
Detta hände några timmar efter att dess tvilling, HOTBIRD 13F, framgångsrikt avfyrades av en SpaceX Falcon 9-raket.
Rymdfarkosterna är de första medlemmarna i den nya "Eurostar Neo"-familjen av Airbus telekommunikationssatelliter, baserade på en nästa generations plattform och teknologier utvecklade med stöd av European Space Agency (ESA) och andra, inklusive Centre National d' Etudes Spatiales (CNES) och UK Space Agency (UKSA).
Denna milstolpe är också första gången sedan 2009 som Beluga besöker USA – då den transporterade den internationella rymdstationens europeiska modul "Tranquility". För det senaste uppdraget använde Beluga 30 % Sustainable Aviation Fuel (SAF) för sin avgångsflygning från Toulouse – vilket återspeglar Airbus ambitioner för att minska koldioxidutsläppen.
"Det är en sann ära att i rad visa upp två satelliter för vår kund Eutelsat: två delar av europeisk teknik på det ikoniska Kennedy Space Center", säger Jean-Marc Nasr, chef för Space Systems på Airbus. "Airbus förmåga att skapa en autonom europeisk lösning understryks av transporten av våra satelliter i det unika Beluga-flygplanet – ett sant exempel på pan-Airbus synergier!"
När de väl når sin omloppsbana kommer dessa två satelliter, med effektivare kraft- och värmekontrollsystem än sina föregångare, att kunna sända mer än 1,000 135 tv-kanaler över Europa, norra Afrika och Mellanöstern. De kommer också att förbättra Eutelsats förmåga att tillhandahålla anslutningsmöjligheter för mer än 330 miljoner människor, eftersom de ersätter tre Eutelsat-satelliter som för närvarande är i omloppsbana. Med tillkomsten av den nya BelugaXL, baserad på den större A200-XNUMX-plattformen, görs den befintliga BelugaST-flottan gradvis tillgänglig för överdimensionerade godstransporttjänster globalt. Sedan lanseringen av den nya Airbus Beluga Transport-tjänsten i januari har BelugaST utfört uppdrag åt olika kunder över hela världen.
