Air China Ltd. kommer att spendera 6.3 miljarder HKD (813 miljoner USD) för att höja sin andel i Cathay Pacific Airways Ltd. till 29.99 procent och utvidga sin närvaro i Hongkong efter att ha stängts av från Shanghai.
Världens största flygbolag efter marknadsvärde kommer att köpa 491.9 miljoner Cathay-aktier för 12.88 HK vardera från Citic Pacific Ltd., enligt ett börsmeddelande idag. Swire Pacific Ltd. kommer också att köpa 1 miljard HKA av Cathay-aktier från Citic till samma pris, en premie på 11 procent. Swire kommer att förbli Cathays största aktieägare.
Pekingbaserade Air China kommer att öka sin andel i Cathay från 17.5 procent efter att ansträngningarna att bygga ett nav i Shanghai avspårades av China Eastern Airlines Corp.s planerade övertagande av Shanghai Airlines Co. Cathay kan dra nytta av närmare band med Kinas näst största flygbolag eftersom landet har undvikit en global nedgång i flygresor på grund av ett regerings ekonomiskt stimulanspaket.
”Air China måste vara proaktivt i expansion, med tanke på att det förlorade chansen i Shanghai”, säger Jack Xu, en analytiker på Sinopac Securities Asia Ltd. mer att säga i verksamheter som ruttplanering. ”
Cathay, Citic och Air China kommer att återuppta handeln i Hong Kong i morgon efter att ha stoppats idag i avvaktan på meddelanden. Swires andel i Cathay kommer att öka till 42 procent från 40 procent efter avtalet.
Cathay har inga omedelbara planer på att öka sin 18-procentiga andel i Air China, berättade Chief Operating Officer John Slosar till journalister i Hong Kong idag. Air China kommer inte att utse några chefer till Cathay, sa han.
Brist på övertagande
Air China och Swire köpte båda så mycket av Cathay som de kunde utan att utlösa obligatoriska uppköpserbjudanden, säger Christopher Pratt, ordförande i Swire och Cathay. Samtalen om försäljningen var ”mycket snabba”, tillade han.
"Även om jag med säkerhet förväntar oss att vårt strategiska partnerskap med Air China fortsätter att växa, skulle jag betona att det nya aktieinnehavet inte kommer att innebära någon förändring i den nuvarande strategin och den operativa och ekonomiska förvaltningen av Cathay Pacific," sa Pratt.
Air China kommer att ta över två Cathay-direktörsplatser som Citic för närvarande innehar, enligt uttalandet. De två transportörerna planerar att öka samarbetet inom försäljning, utbildning och andra områden, säger Pratt.
Air Chines större andel i Cathay ”skulle verkligen förstärka partnerskapet”, säger Damien Horth, analytiker vid UBS AG i Hong Kong. Han sa att han var "förvånad" över transaktionen.
Citic Review
Att sälja Cathay-aktierna kommer att låta Citic Pacific bättre fokusera på dess huvudsakliga verksamhet, säger Kong Dan, ordförande för moderbolaget Citic Group, i Hong Kong idag. Citic Pacific sa i maj att de skulle sälja tillgångar som inte förvaltades effektivt eller som hade låg avkastning efter att ha sökt en statlig räddning efter derivatförluster. Företaget avser att hålla kvar sin återstående 3-procentiga andel, sa Swires Pratt.
Cathay föll med 1.9 procent den 14 augusti till 11.62 HK $ i Hong Kong. Det har ökat med 33 procent i år. Air China, landets största internationella flygbolag, stängde lite förändringar till 4.57 HK $ i staden. Det har ökat 90 procent i år.
Cathays första passagerartal minskade med 4.2 procent och försäljningen föll med 27 procent när den globala lågkonjunkturen hamrade på internationella resor. Det gjorde en nettoresultat på HK $ 812 miljoner efter en vinst på 2.1 miljarder HKD.
Cathay Fleet
Flygbolaget driver 123 flygplan, som flyger till 36 länder eller territorier, enligt dess webbplats. Dess Hong Kong Dragon Airlines Ltd.-enhet betjänar 29 destinationer, huvudsakligen på fastlandet. Amerikanen Roy C. Farrell och australiensiska Sydney H. de Kantzow startade Cathay 1946. En föregångare till Swire Group förvärvade en andel på 45 procent 1948.
Air China hade 243 flygplan i slutet av förra året, inklusive dess lastenhet, och ett nätverk som täckte 129 städer och 259 rutter, heter det i sin årsrapport. Rutterna omfattade 82 internationella eller regionala tjänster och 177 inrikes tjänster.
Företaget sa förra månaden att det förväntas rapportera en 50-procentig ökning av vinsten under första halvåret. Dess passagerartal ökade med 14 procent, eftersom Kinas stimulans stimulerade inrikesresor. Nationellt passagerarantal ökade med 20 procent till 100.4 miljoner, enligt Civil Aviation Administration of China.
Air Chines förälder gjorde ett förra året ett erbjudande om att köpa en andel i China Eastern för att utvidga fotfästet i Shanghai. China Eastern avvisade erbjudandet och det har nu gått med på att ta över mindre grannskap Shanghai Airlines för att få en marknadsandel på 50 procent av Kinas finansiella kapital.
