(eTN) - På senare tid har antalet afrikaner på väg utomlands fördubblats. Över hela kontinenten, särskilt i Västafrika och Nigeria, finns det knappast en familj utan en medlem som bor utomlands lagligt eller olagligt. Faktum är att det har blivit en statussymbol att ha en familjemedlem som bor utomlands. I hela Västafrika och Nigeria lever många familjer främst på överföringar från utlandet.
Faktum är att dessa människors bidrag till deras länders ekonomier, särskilt överföringar, växer för varje dag. Till exempel visar en rapport som nyligen släpptes av Central Bank of Nigeria (CBN) att nigerianer i diasporan övergav 8 miljarder dollar bara under den första halvan av detta år. Siffran förväntas fördubblas i december 2007.
För decennier sedan tiggades eller lockades afrikaner att resa utomlands för att skaffa sig västerländsk utbildning. Detta var fallet under åren före och efter självständigheten när de nya staterna som behövde arbetskraften för att driva sina affärer erbjöd stipendier till ljusa, unga afrikaner.
Idag har trenden förändrats. Dörren till västvärlden är inte längre rätten till utbildade afrikaner, utan till alla som har råd att betala biljettpriset. Det är allmänt känt i hela Västafrika att pengar och förmögenheter inte växer på Europas gator, utan överflöd av möjligheter som saknas i Afrika för både skickliga och okvalificerade afrikaner. Den hårda ekonomiska situationen är faktiskt den främsta faktorn som driver många unga afrikaner att migrera till varje pris och de få som hade lyckats lever bättre än de hemma.
Sedan början av 80 -talet har okvalificerade västafrikaner flyttat frivilligt i stort antal till Europa av ekonomiska skäl, med Spanien, Italien och Malta som valda destinationer. Detta är utöver dem som förflyttats av krig och kris på platser som Liberia, Sierra Leone och nyligen i Elfenbenskusten.
Många av dessa resenärer, som inte kan få visum direkt från västländers ambassader, vänder sig nu till öknen och havet. De riskerar allt och tror att Europeiska unionen enligt Schengenarrangemanget inte vill ha dem, därför kan deras regeringar inte tillhandahålla grundläggande livsnödvändigheter. Som ett resultat har de valt att flytta till länder som de uppfattar har en likvärdig mark för alla som vågar drömma.
Den nya uppsättningen invandrare, man och kvinna, består av dåligt utbildade snickare, murare, mekaniker och några utan någon form av kallelse. Enligt den nigerianska ambassaden i Spanien, av de 18,000 10,000 nigerianerna där, kan nästan XNUMX XNUMX av dem varken läsa eller skriva engelska, Nigerias officiella språk eftersom de aldrig hade någon form av utbildning. Detsamma gäller Ghana, Senegal, Mali och Kamerun, de främsta illegala invandrargenererande länderna i Västafrika.
Många afrikanska invandrare som idag betraktas som säkerhetsrisk för Europa är människor som gjorde det på den svåra vägen till Europa. De betalade antingen så mycket för att säkra visum eller kom in genom de olika vägarna och sjövägarna. För att ge sig ut på denna resa sålde många sina fastigheter eller tog lån som måste återbetalas vid bestämd tid. Deras misslyckande med att betala tillbaka lånen innebar ofta fruktansvärda konsekvenser för deras familjer hemma. För att undvika denna fara tvingas invandrarna ofta in i det som kallas ”snabbfält” i Afrika; kriminell verksamhet, prostitution och handel med hårda droger.
Dessa illegala invandrare, obildade och i stort sett utan någon kallelse, har svårt att integrera. De står inför språk- och kulturproblem, vilket gör integrationen svår, om inte omöjlig.
Trots hotet om fängelse, rasism, kulturhinder och status som andra klassens medborgare i vissa länder utomlands, är många fortfarande trotsiga och ger sig ut på resan för att förbättra sitt ekonomiska tillstånd.
Migrationen av afrikaner i tusentals orsakar oro i Europeiska unionen. Trenden har blivit en fråga för valkampanjer med några partier som föreslår hårdare åtgärder för att kontrollera invandrarfloden.
Ryktet om att flera patrullbåtar medvetet riktar sig mot och sjunker illegala invandrarbåtar som ett sätt att hindra dem från att nå Europa liksom nyligen avslöjandet av brutalitet för afrikanska barn på Kanarieöarna kan inte lösa problemet. Förutom att skada ryktet kommer EU som ett trovärdigt organ att öka insatserna för folket att våga göra resan.
Med de ovannämnda misslyckanden har EU ännu en gång ökat sitt tryck på Libyen och Marocko för att vara hårdare mot uppfattade afrikanska migranter genom att misshandla dem och i avsikt att avskräcka dem från att ge sig ut på resan genom öknen och in i Europa.
Medan Marocko i de flesta fall vägrar att utvisa mestadels nigerianer, har Libyen trots sin panafrikanisms ställning fortsatt att deportera afrikaner utan åtskillnad. Det finns tydliga bevis på grov behandling av afrikanska migranter, med många inlåsta i stora väskor och säckar och dumpade i Medelhavet av Libyens säkerhet och vanliga libyska.
För ett tryggare Europa bör jobb och bistånd ges till dessa kategorier av människor för att locka dem från att begå brott i hela Europa. På samma sätt borde kravet på Schengenvisum vara avslappnat om Europa vill att invandrare som kommer från Afrika ska vara under mindre press.
Hur som helst, oavsett om de är skickliga eller okvalificerade, har några av de bästa hjärnorna och sinnen lämnat kontinenten på jakt efter bättre liv utomlands och därmed skapat ett tomrum i alla skikt av vår mänskliga strävan.
Afrikanska ledare är ansvariga för den enorma mänskliga kapitalflykten utomlands. Det finns inget som säger att livet i Afrika är otäckt, kort och brutalt. Politisk stabilitet, livssäkerhet och egendom, förstklassig infrastruktur, möjligheter att förverkliga sin dröm är några av de saker som lockar afrikaner till Europa, Amerika och Asien.
Tillhandahållandet av en gynnsam miljö skulle inte bara dämpa tidvattnet utan också uppmuntra afrikaner i diasporan att återvända hem för att kartlägga kontinenten till högre höjder.
[Lucky George är eturbonews ambassadör i Nigeria och utgivare av www.travelafricanews.com. Han är också vinnare av Europeiska kommissionen Lorenzo Natalipriset 2006 för journalister som rapporterar mänskliga rättigheter och demokrati.]
