Räknar förlusterna från turismen under COVID-19-pandemi i Östafrika står lokala samhällen som lever i naturskyddsområden och de som är beroende av turism för deras dagliga försörjning nu inför faror från svält och brist på grundläggande humanitära tjänster på grund av Afrikaturism nedgång.
Avstängningar i Europa, USA och andra viktiga källor för turistmarknader utanför Afrika räknas ha orsakat allvarliga ekonomiska konsekvenser för afrikanska samhällen vars försörjning är beroende av turism direkt och multiplikatoreffekten från turismen.
Östafrikanska stater, rika på naturresurser för global jakt och fotosafari, räknas till världens turistmål som förlorade stora intäkter från turism sedan mars i år när låsning infördes på global nivå.
Under sina årliga budgetar som lagts fram för deras parlament på torsdag den här veckan avslutade regeringarna i Tanzania, Kenya och Uganda sina strategiska planer för att återuppliva turismen utan några konkreta planer på plats för att hjälpa lokala samhällen som drabbats av turistförluster.
Totalt 21 internationella flygbolag avbokade 632 flygningar till Tanzania sedan 20 mars, vilket orsakade försämring av turismen och tjänsterna som tillhandahölls till turister - mestadels transport av turister, boende, mat, drycker och underhållning.
Tanzania hade öppnat sina naturparker och flygplatser för turister men med hälsoförsiktighetsåtgärder för att hålla COVID-19 i avstånd.
Tanzanias finansminister, Phillip Mpango, sa att vissa hotell stängdes vilket ledde till uppsägningar för anställda. På samma sätt stoppade Tanzania internationella flygningar som ledde till intäktsförluster.
Tanzania National Parks Authority (TANAPA), Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) och Tanzania Wildlife Management Authority (TAWA) har till exempel påverkats avsevärt av intäktsförlust efter en kraftig nedgång i turismen på grund av COVID-19 i respektive land ursprung, sa ministern.
Minska situationen och sade ministern att regeringen i Tanzania kommer att finansiera utgifter för dessa djurskyddsinstitutioner för att mildra COVID-19-pandemiska effekter.
Dessa institutioner kommer att få bidrag från regeringens årliga budget för att täcka deras driftskostnader för anställdas löner och andra avgifter samt utvecklingsutgifter, inklusive underhåll av vägar och annan turistinfrastruktur från förstörelse orsakad av kraftiga regn.
I Kenya har regeringen avsatt medel till turism för att hjälpa sektorn att återgå till lönsamhet på grund av COVID-19-utbrottet.
Den kenyanska regeringen sa att den kommer att öka sina ansträngningar för att öka turistsektorn genom att främja aggressiv marknadsföring efter turismen efter COVID-19 och genom att ge stöd för hotellrenovering genom mjuka lån som ska kanaliseras till turistfinansieringsföretag.
Pengarna kommer att avsättas för att stödja renovering av turistanläggningar och omstrukturering av affärsverksamheten av aktörer i denna bransch.
Pengarna kommer också att delas med Tourism Promotion Fund och Tourism Fund. Den kenyanska regeringen har också avstått från landnings- och parkeringsavgifter på flygplatserna för att underlätta förflyttning till och från Kenya.
Tilldelningen till sektorn toppar upp till 4.75 miljoner dollar som regeringen avsatte tidigare i år för att marknadsföra Kenyas turistmål för att säkerställa att Kenya förblir ett föredraget resmål globalt.
I Afrika har COVID-19-pandemin drabbat samhällen som är beroende av djurlivsbaserad turismverksamhet för sin överlevnad i länder som Tanzania, Rwanda, Kenya och Botswana.
Mer än 70 miljoner turister besökte Afrika förra året för fotograferingssafari, viltkörning eller troféjakt.
Men med flygplatser och gränser nu stängda i de flesta länder finns det inga intäkter från turister för att stödja lokalsamhällen efter sjukdomsutbrottet.
Men lokala samhällen i Östafrika, främst masai-pastoralisterna i både Tanzania och Kenya, drabbas mest av stängningen av turismen, därav nedgången i turismintäkterna.
Maasai pastoralist-samhällen i Östafrika bor mestadels i turistrika områden och där landet har förvandlats till nationalparker, bevarandeområden, viltreservat och jaktblock.
I både Kenya och Tanzania har stora bitar av Maasai-landet omvandlats till naturvårdsområden där ledande nationalparker i Kenya och Tanzania ligger i Maasai-områden.
Ngorongoro Conservation Area i norra Tanzania har visat ett gott exempel där Maasai-samhällen lever och delar naturresurser tillsammans med vilda djur och delar intäktsvinster från turism.
Genom turistintäkter får Maasai-samhällen som bor i naturskyddsområdet en andel av turistinkomsterna från turister.
Socialtjänstprojekt har inrättats och sedan genomförts genom turismintäkter, som är inriktade på att gynna Maasai-samhällen inom utbildning, hälsa, vatten, boskapstillägg och inkomstgenererande program.
Efter utbrottet av COVID-19 som ledde till resebegränsningar på viktiga turistmarknader utan några enskilda potentiella turister som besökt djurparkerna under de senaste månaderna, lider nu Maasai och andra samhällen som delar turistinkomster från sociala tjänster och ekonomiska aktiviteter.
I en beskrivning av effekterna som COVID-19 har haft på samhällen sa naturvårdsmän att det globala fokuset borde vara på människor eller lokala samhällen.
WWF UK: s verkställande direktör för vetenskap och bevarande, Mike Barrett, sa att det är rätt tidpunkt att det globala fokuset bör vara på att skydda människoliv i denna förödande pandemi, mestadels på platser där samhällen är mycket beroende av ekoturism för sitt försörjningsmöjligheter.
Med liten statlig finansiering är kontinentens nationalparker i stor utsträckning beroende av turismintäkter för att driva sin verksamhet och ta hand om de djur och växter som trivs där.
"Bristen på medel betyder att parker inte kan göra frekventa patrulleringar, eftersom de behöver bränsle för sina bilar och de behöver mat för rangers att gå på patrull," säger Kaddu Sebunya, vd för African Wildlife Foundation.
"Det finns inga turister och färre rangers runt på grund av sociala distanseringsåtgärder, vilket gör det enkelt för kriminella nätverk att skörda naturresurser," sa Sebunya.
Han sa att hans största oro var för de 20 till 30 miljoner afrikaner som tjänar försörjning direkt eller indirekt av turism.
Många är involverade i ekoturismprojekt från att driva safaristugor till att ge byturer eller sälja traditionella produkter och hantverk till turister.
Afrika, som stod som världens näst snabbast växande turistmål, hade förväntat sig att början av 2020 skulle följa ett lukrativt år, att riva in miljarder dollar. Men när COVID-19 slog, slutade turister att komma och industrin stannade plötsligt.
Men nu, en farlig kombination av nationella lockdowns, en liten lokal turistkundbas och en bransch som syftar till högt betalda utländska besökare innebär att Afrikas turistindustri kanske inte anpassar sig tillräckligt snabbt för att undvika kollaps.
Att utveckla inhemsk och regional turism är den bästa strategin som skulle göra den afrikanska kontinenten till en enda destination, med hänsyn till de rika turistattraktionerna på kontinenten, enligt Afrikas rese- och turistindustrins kraftaktörer.
Kenyas minister för turism och vilda djur, Najib Balala, sade i slutet av förra månaden att inhemsk och regional turism var det viktigaste och bästa tillvägagångssättet som skulle få afrikansk turism att omedelbart återhämta sig från COVID-19-pandemin.
#rebuildingtravel
