Aer Lingus, det förlustbringande irländska flygbolaget, meddelade onsdag att det kommer att säga upp mer än 15 procent av personalen, sänka lönerna och utöka verksamheten i Storbritannien för att överleva konkurrensen med sin mycket större rival, Ryanair.
Planen var öppningssalven som skjuts av Aer Lingus nya verkställande direktör, Christoph Mueller, som sedan han tog tyglarna i Dublin förra månaden har förklarat att det tidigare statliga och fackliga vänliga flygbolaget bara har en 50-50 chans att överleva.
Fackföreningarna varnade för att de skulle motstå Muellers planer på att skära 676 tjänster från den 3,900 personer och kräva mer av personal som en del av hans formel för att minska 97 miljoner euro (143 miljoner dollar) från de årliga driftskostnaderna till 2011.
Men investerare gillade flytten och skickade Aer Lingus misshandlade aktier 7 procent högre till 0.76 euro i tidig handel.
I ett uttalande sa Aer Lingus styrelse att flygbolaget måste "konkurrera mer effektivt mot en kamratgrupp med betydligt lägre driftskostnader"-särskilt Dublin-baserade Ryanair. Det sade att fackföreningar stod inför ett starkt val att acceptera tuffare arbetsvillkor eller riskera att företaget kollapsar.
"Aer Lingus kan inte överleva i en situation där personal får betydligt mer betalt och fungerar mindre effektivt än jämförbara positioner hos sina kamrater", säger styrelsen. ”Aer Lingus måste rationalisera arbetsmetoder - i luften, på marken och inom supportpersonalen - för att införa bästa praxis och procedurer och åtminstone matcha sina konkurrenter vad gäller produktivitet. Aer Lingus operativa flexibilitet kan inte fortsätta att hållas tillbaka av restriktiva metoder som är från det förflutna. ”
Aer Lingus sa också att det måste utnyttja sin nuvarande licens för att driva nav i Storbritannien bortom sina nuvarande baser i Londons flygplatser Heathrow och Gatwick och Belfast International Airport i grannlandet Nordirland. Det sade att företaget måste bredda sin kundbas från "det nuvarande beroendet av den irländska konsumenten."
Christina Carney, assisterande generalsekreterare för fackförbundet Impact som representerar 1,100 XNUMX Aer Lingus kabinpersonal, sa att de redan hade utstått för många nedskärningar av personal och förlorat privilegier.
”Vi har gett tillräckligt. Företaget måste respektera vad kabinpersonalen redan har gjort och sluta bryta avtal, vilket de konsekvent gör, säger Carney.
