Den extraordinära ökningen av Etiopien som destination och ett överföringscentrum för långväga resor till Afrika söder om Sahara har avslöjats i de senaste resultaten från ForwardKeys som förutsäger framtida resemönster genom att analysera 17 miljoner flygbokningstransaktioner per dag.
Uppgifterna visar att Addis Abeba (Etiopiens huvudstad) har ökat sin volym internationella transferpassagerare till Afrika söder om Sahara, fem år i rad (2013-17). Det framhäver också att Addis Abebas Bole-flygplats, som för närvarande uppgraderas med en ny terminal, till en kostnad av 345 miljoner dollar, har överträffat Dubai som den ledande porten till regionen, baserat på denna åtgärd.
Resultaten släpptes av ForwardKeys vid World Travel and Tourism Council's Africa Leaders Forum i Stellenbosch, Sydafrika.
Åtminstone en del av Etiopiens ökning av internationella flygbokningar tillskrivs nyvunnen förtroende i kölvattnet av reformer som genomförts av premiärminister Abiy Ahmed sedan han tillträdde i april. Dessa inkluderar att underteckna ett fredsavtal med Eritrea i juli, en ny e-visumpolitik som infördes i juni, som gör det möjligt för alla internationella besökare att ansöka om visum online och ett löfte om att öppna Etiopiens marknader för privata investeringar.
Internationella bokningar för Etiopien, för perioden november till januari nästa år, ligger före med mer än 40% jämfört med samma period 2017 - långt före alla andra destinationer i Afrika söder om Sahara.
Medan besökare till Etiopien och resten av Afrika söder om Sahara kommer från hela världen, dominerar Europa enligt källmarknaden. den har vuxit med 4% sedan årets början. Däremot är tillväxten i besökare från Asien och Stillahavsområdet trög, bara upp med 1% sedan början av året.
ForwardKeys påpekar att en av de största möjligheterna för destinationer i regionen är att koppla av viseringsregimer för internationella resenärer. Ett exempel ges på den kinesiska marknaden, som nu är den starkaste i världen med antal människor och utgifter. Enligt uppgifter från ForwardKeys hade liberaliserade viseringspolitik en transformativ effekt på kinesisk turism till Marocko och Tunisien de senaste åren, vilket dramatiskt ökade antalet besökare.
För Sydafrika var 2018 ett utmanande år - en vattenkris och den nationella transportören inför en svår affärsperiod. Men sittkapaciteten visar nu uppmuntrande tecken, redo för en ny tillströmning av besökare.
Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys, sade: ”Afrika söder om Sahara är en marknad med möjligheter. Över hela regionen ökar flygbolagen sittplatsernas kapacitet på internationella flygningar med i genomsnitt sex procent. det är ett uppmuntrande tecken. Om fler regeringar följer Etiopiens klara exempel, inklusive minskning av konflikter och utnyttjande av fördelarna med mer avslappnad viseringspolitik, skulle jag förvänta mig en sund tillväxt i turismen 2019. ”
