"Thailands flygpotential är ljus. Efterfrågan har redan nått 88 % av 2019 års nivåer, och vi kan förvänta oss en start på verklig tillväxt från 2025. Med turismtillgångar i världsklass och en växande regional affärssektor är Thailand väl positionerat för att bli en topp 15 global marknad för flyg i nästa två decennier”, säger Dr Xie Xingquan, IATA:s regionala vicepresident för Nordasien och Asien-Stillahavsområdet (ad interim).
Xie uppmanade regeringen och myndigheterna att stärka Thailands flygsektor ytterligare för att maximera de fördelar som flyget kan katalysera i den thailändska ekonomin.
"Med 84 % av turisterna till Thailand som anländer med flyg (pre-COVID), är betydelsen av luftfart för denna viktiga ekonomiska sektor (7.4 % av BNP före COVID) tydlig. Att vårda turismen bör vara en prioritet. En låg skattebörda är nyckeln till att säkra Thailands ledande position i Asien inom turism och möten, incitament, konferenser och utställningar (MICE) och för att stärka Bangkoks nav.
Istället för att återigen överväga införandet av en turistskatt, som kan dämpa passagerarnas efterfrågan, borde regeringen titta på sätt att växa sektorn med lägre kostnader, säger Xie.
Tillsammans med att undvika att öka flygets skattebörda lyfte Xie fram infrastruktur, digitalisering och hållbarhet som viktiga fokusområden.
Infrastruktur:
Uppgraderings- och expansionsplanerna på Suvarnabhumi flygplats är avgörande för att säkerställa att flygplatsens infrastruktur kan stödja den förväntade tillväxten av flygresor.
"En reviderad översiktsplan för Thailands flygplatskapacitet är avgörande för att leverera de ekonomiska fördelarna med flyget. Denna insats kan maximeras med kundinsatser. Samråd med flygbolag kommer att säkerställa anpassning till marknadsutvecklingen för snabb leverans av funktionell och kostnadseffektiv infrastruktur, säger Xie.
digitalisering:
Thailand investerar också i teknik och automatisering för att förbättra passagerarprocesser på hela flygplatsen, inklusive automatiserade gränskontrollportar.
"Ansträngningarna att förbättra passagerarnas upplevelse med teknik kommer att leverera sitt bästa om de är i linje med globala initiativ för att modernisera processer. Dessa inkluderar att anta One ID-standarder för att implementera digital identitet på passagerarresan och One Record för att effektivisera lastprocesser, säger Xie.
Hållbarhet:
Thailands energiministerium arbetar för närvarande med utkastet till den nationella oljeplanen 2024.
"När flyget minskar koldioxiden har Thailand ett gyllene tillfälle att skörda de ekonomiska fördelarna av att etablera en framgångsrik produktion av hållbart flygbränsle (SAF). Medan regeringen undersöker policyer för att stödja SAF-produktion, måste den komma ihåg att flygbolagen bara kan köpa SAF om den finns tillgänglig på marknaden.
Det måste finnas tillräckligt med SAF-försörjning innan något mandat införs, med flexibilitet över hela mandatperioden. Flygbolag får inte straffas om de nationella målen för produktionen inte uppnås”, sa Xie.