Sydkoreas premiärminister Kim Boo-kyum meddelade att landet kommer att slappna av sina hälsoprotokoll för covid-19 från och med kommande måndag, och slopa alla restriktioner för socialt avstånd, förutom mandatet för inomhusmasker.
Tillkännagivandet markerar första gången de flesta trottoarkanter har lyfts i Sydkorea sedan den globala covid-19-pandemin började för två år sedan.
Gränsen på 10 personer för privata sociala sammankomster och ett utegångsförbud vid midnatt på restauranger, kaféer och andra inomhusföretag kommer att upphöra på måndag, sade premiärministern.
"Omicron [varianten] har visat tecken på att försvagas avsevärt efter att ha nått en topp den tredje veckan i mars", sa Kim idag.
"Eftersom virussituationen har stabiliserats och kapaciteten hos vårt medicinska system bekräftas, har regeringen beslutat att djärvt häva sociala distanseringsåtgärder."
Människor kommer fortfarande att behöva bära masker inomhus "under en avsevärd tid framåt", tillade han, men ett mandat för utomhusmasker kan hävas om två veckor om utbrottet avtar ytterligare.
De akuta restriktionerna för social distansering hade satt en enorm påfrestning på landets småföretag, och deras avlägsnande är ett tecken på att livet i Sydkorea återgår till det normala.
Ett tak på 299 personer för offentliga och privata massevenemang, liksom kapacitetsgränsen på 70 % för gudstjänsthus kommer också att tas bort.
Mycket tyder på att risken för överföring utomhus är extremt låg, och många länder, inklusive i Nordamerika och Europa, har sagt att masker inte behövs utomhus för vaccinerade personer.
Flytten kommer efter Sydkorea verkar ha passerat toppen av en Omicron-driven våg, med dagliga fall som föll till under 100,000 620,000 förra veckan, ner från en topp på mer än XNUMX XNUMX i mitten av mars.
Mer än 86 procent av den sydkoreanska befolkningen på 51 miljoner har blivit helt vaccinerade, och de flesta har också fått en booster-spruta.
Sydkorea rullar ut andra boosters för utsatta invånare.
Ungefär 20,000 19 människor i Sydkorea har dött av covid-0.13-viruset – en dödsfrekvens på XNUMX %, vilket är en av världens lägsta.
